\"这可如何是好！\"

春桃急得直跺脚，绞着裙带的指尖都泛了白，\"老爷最不喜小姐任性妄为，此番定是要大发雷霆了！\"

柳如烟深吸一口气，强作镇定地抚平蹙起的眉峰。她起身取过案头的白玉簪，对着铜镜将青丝松松挽起，镜中人眉眼间的慌乱渐渐被一抹浅笑掩盖：\"慌什么？父亲向来疼我，不过是佯装生气罢了。\"

话音未落，指腹却将胭脂抹得过重，在脸颊上晕开不自然的绯红。

穿过垂花门时，檐角铜铃被风吹得叮咚作响。

柳如烟望着远处书房透出的昏黄烛火，绣鞋踩在青石板上，仿佛每一步都踏在自己的心跳上。

春桃紧跟在后，手中的油纸伞倾斜着，将细密的雨丝挡在她身侧。

书房门虚掩着，檀香混着墨香扑面而来。

柳如烟刚抬手要叩门，忽听见父亲柳怀安低沉的怒喝穿透门缝：\"胡闹！真当柳家的规矩是摆设不成！\"她的指尖僵在半空，寒意顺着脊背缓缓爬上后颈。春桃在身后猛地攥住她的袖口，掌心一片潮湿。

深吸三息，柳如烟轻启朱唇：\"父亲，女儿来了。\"

柳怀安将青瓷茶盏重重搁在案上，茶汤溅出的涟漪在宣纸上洇开墨痕：\"怎么，来扬州了也不告诉一声？若不是顺路经过，你还打算瞒我到何时？\"他望着女儿低垂的眉眼，银纹蟒袍随着动作带起细微的绸缎摩擦声。

柳如烟绞着裙角的指尖发白，往日伶俐的口齿此刻像是被蜜饯黏住：\"女儿...只是想趁着春光明媚，来瞧瞧柳家在扬州的生意。\"

话音未落，柳怀安忽然抬手挥退屋内侍从，雕花木门闭合的瞬间，她听见自己剧烈的心跳声。

\"别拿生意当幌子。\"

柳怀安摩挲着腰间的和田玉佩，\"你心里装着秦朗那小子的事，当父亲不知道？\"

见柳如烟猛地抬头，柳怀安叹了口气，\"婚姻大事关乎家族兴衰，我不得不谨慎。\"

\"父亲误会了！\"

柳如烟膝头重重磕在青砖上，发间珍珠步摇随着动作轻颤，\"女儿只是仰慕秦公子的才学，绝无旁的心思！\"

柳怀安俯身将女儿搀起，掌心的厚茧擦过她冰凉的手腕：\"柳家三代从商，如今店铺林立四国，连皇室都要敬我们三分。\"

他转身指向窗外灯火通明的扬州城，\"你是柳家最聪慧的孩子，我盼着你能撑起这偌大的家业，而不是困在儿女情长里。\"

\"秦朗不过是个侯府庶子。\"

柳怀安从袖中抽出泛黄的卷宗，纸张展开时发出细微的脆响，\"有才情的人我见得多了，可这世道，光靠笔墨哪能出人头地？\"

柳怀安凝视着柳如烟倔强的眉眼，语气难得放软，\"为父并非棒打鸳鸯，只是不想你将来后悔。\"

柳如烟望着父亲鬓角新添的白发，眼眶突然发烫：\"女儿明白父亲苦心。\"她福了福身，\"定不负家族期望。\"

\"学院交流大会期间我会留在扬州。\"

柳怀安整了整衣襟，紫檀木珠串在腕间轻响，\"人多眼杂，你切莫再任性妄为。\"