暮秋的扬州城裹着桂子甜香，漕运码头桅杆如林，商船卸下的绸缎香料堆成小山。茶肆酒坊的吆喝声里，不知谁念了句“寒蝉凄切，对长亭晚”，霎时间，整条大街都安静下来。

“这词......当真是写别离？”

醉仙楼二楼雅间，盐商赵仲甫捏着刚得来的誊抄本，翡翠扳指在宣纸上压出浅浅痕迹。

窗外运河上，画舫笙歌依旧，却盖不住楼下茶客们的议论：“说是国子监的人写的，怕不是哪个老学究化名？”

“年纪轻轻能有这般阅历？我看定是东拼西凑的伪作！”

街角馄饨摊前，白胡子老秀才颤巍巍举起油纸：“荒唐！这‘杨柳岸，晓风残月’，分明是词家圣手才能写得出的神来之笔！”

话音未落，对面绸缎庄的小伙计嗤笑：“您老倒是说说，哪个国子监学生能有这等愁肠？莫不是哪家青楼姑娘的手笔？”

消息像涨潮的运河水，漫过二十四桥，浸透个园的竹林。

瘦西湖画舫里，扬州知府的千金李若蘅抚着《雨霖铃》残卷，忽然问贴身丫鬟：“去打听打听，最近可有新面孔出入行馆？”

与此同时，漕帮分舵内，帮主夫人将纸笺凑近烛火：“盯着那些书生，若真是个有大才的......”

天光微亮时，个园竹林深处，扬州诗社的文人正在曲水流觞。“这词虽好，却不合律！”

年轻诗人将酒杯重重搁在青石上，溅出的酒水在“都门帐饮无绪”几字上晕开，“诸位请看，此处平仄......”

话未说完，忽听竹影深处传来轻笑，白衣公子摇着折扇缓步而出：“兄台可知，词本是倚声而作？”

众人望去，正要发问，那人已翩然离去，只留竹林间余音袅袅：“且待交流大会，自有分晓。”

当铺老板将新收的字画挂上墙，瞥见学徒偷偷在账本背面誊写《雨霖铃》；说书先生惊堂木一拍，把词中故事编进了《才子奇缘》；就连街边卖糖画的老汉，都哼着“便纵有千种风情，更与何人说”，将糖浆拉出缠绵的丝缕。

暮色四合时，运河上的灯笼次第亮起。醉仙楼掌柜望着爆满的客堂，摸着胡子喃喃：“一首词，倒让这生意好了三成......”窗外，细雨如帘，将“杨柳岸，晓风残月”的墨痕晕染得愈发朦胧，恰似这座古城千百年来道不尽的风流与传奇。

沉香袅袅绕着鎏金兽炉，幽王世子陈靖倚在紫檀木榻上，骨节分明的手指轻轻叩击《雨霖铃》的宣纸，墨香混着龙涎香在暖阁里弥漫。

\"好个'竟无语凝噎'，字字见血，句句诛心。\"

他忽然轻笑出声，袖口绣着的银线麒麟随着动作微微晃动，\"可有查清楚，究竟是何方神圣？\"

屏风后转出黑衣暗卫，单膝跪地时环佩轻响：\"世子，已查明。据行馆眼线回报，此词乃国子监学子秦朗所作。当日白露书院洛云舒与他切磋填词，秦朗当场挥毫，技惊四座。\"

陈靖摩挲着腰间玉佩，目光透过雕花窗棂，落在庭院里摇曳的灯笼上。

幽州铁骑踏过的雪原、鸿鹄书院彻夜不熄的灯火，与词中\"执手相看泪眼\"的画面在脑海中交织。

\"大才......\"

他忽然叹息，声音里带着几分惋惜，\"只可惜不是我鸿鹄书院的人。此次交流大会，怕是要多一个劲敌了。\"