爱子公主的声音带着浓重的鼻音，轻柔得如同叹息。

她的目光越过德川忠正，直接落在了丰川祥子身上，那双红肿的眼睛里充满了复杂的情绪——

有歉意，有恳求，还有一种深不见底的哀伤。

德川忠正浑浊的眼珠微微转动，枯树皮般的脸上没有任何表情，只是极其轻微地向旁边侧了半步，如同融入阴影的雕像，默许了公主的行为。

爱子公主快步上前，在祥子略带一丝不易察觉的错愕目光中，竟然伸出微凉而柔软的手，轻轻地、却带着不容拒绝的力度，握住了祥子戴着黑色手套的右手。

“请……请跟我来一下。”

爱子的声音很低，带着一丝恳求的颤抖，目光扫过祥子和她身后的若叶睦、三角初华，“三位……都请跟我来。”

她甚至没有看德川忠正一眼，仿佛这位侍奉了三代天皇的老内臣只是一团空气。

祥子覆盖在手套下的手指，在公主触碰的瞬间几不可察地僵硬了一下，随即又恢复了柔软。

她深不见底的黑眸凝视着爱子公主红肿含泪的眼睛，没有挣脱，只是微微颔首：

“谨遵殿下吩咐。”

爱子公主紧握着祥子的手，仿佛抓住一根救命稻草，转身引着她们，并未走向那扇象征离开的黑檀木大门，而是沿着长廊侧方一条更狭窄、更隐蔽的岔路走去。

岔路两侧不再是金箔屏风，而是朴素的木质墙壁，光线也更加昏暗。

德川忠正如同真正的影子，无声无息地跟在最后，木屐声也消失了，只有那对浑浊的眼睛，在昏暗中如同两点幽火。

这条岔路通往皇居深处更为私密的区域。

推开一扇不起眼的木门，一股带着泥土、青草和湿润水汽的清新气息扑面而来，瞬间冲淡了身后长廊那令人窒息的线香与腐朽味。

眼前豁然开朗。

这是一片精心打理的御苑。

暮色四合，天边残留着一抹黯淡的紫红。

脚下是光滑圆润的鹅卵石小径，蜿蜒穿过一片意境深远的枯山水庭院。

洁白的细沙被耙出象征水波的同心圆纹路，几块黝黑如铁的巨石如同孤岛般矗立其间，散发出亘古的苍凉。

再往前，则是一方小小的池塘，池水幽深如墨，几尾硕大的锦鲤拖着华贵的金红尾鳍，在倒映着黯淡天光的水面下无声地巡游，搅动起一圈圈涟漪。

池塘边，几株姿态虬劲的古松伸展着墨绿的枝桠，在暮色中如同沉默的卫士。

更远处，一片绚烂如火的枫林在晚风中轻轻摇曳，叶片沙沙作响，如同低语。

与刚才御殿的压抑森严相比，这里仿佛是两个世界。

然而，这份宁静的美丽之下，依旧弥漫着一种无法言说的、深宫特有的孤寂与哀愁。

爱子公主依旧紧紧握着祥子的手，引着她们踏上了冰凉的鹅卵石小径。

赤足踩在光滑的石头和湿润的草地上，带来一种奇异的、与这神圣禁地格格不入的触感。

初华脚心被细小的石子硌得生疼，却不敢出声。

“丰川大佐……”

爱子公主的声音带着浓重的鼻音，打破了园中的寂静，她停下脚步，转过身，面对着祥子，红肿的眼睛里泪水再次涌了上来，声音哽咽，“对不起……真的……对不起……”

祥子平静地看着她，目光深邃：

“殿下何出此言？”

“刚才……在御前……”

爱子的泪水终于滚落，顺着苍白的脸颊滑下，“你们都看到了……我弟弟他……”

她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才能说出那个残酷的事实，“……他还不满三十岁……更不要说他的智力问题……心智上……也远未成熟……根本……根本承担不起这样的责任，也没有办法作为一个正常人履行职务啊！”

她的声音充满了痛苦和无力感，“他被推到这个位置上……像个……像个提线木偶！军部……内阁……那些元老们……他们只把他当作一个必须供奉的‘御玺’！一个必须服从的象征！所有的压力……所有的重担……还有那该死的战争……”

她猛地摇头，泪水纷飞，“……最终都要压在他那根本承受不了的肩膀上！可他甚至……因为智力问题，甚至无法理解这一切到底意味着什么！他只会害怕！只会做噩梦！”

公主的哭诉如同杜鹃啼血，在这寂静的御苑中回荡。

池塘里的锦鲤似乎也被惊扰，沉入更深的水底。

若叶睦静静地站在一旁，空洞的目光落在池塘水面自己的倒影上，仿佛一尊没有灵魂的瓷偶。

三角初华则震惊地睁大了眼睛，身体微微颤抖，公主的话如同重锤，再次狠狠砸在她那已然摇摇欲坠的信仰基石上。

原来……

连天皇的至亲，也看得如此透彻！

原来这神圣的光环之下，是如此不堪的真相，只是一个智力障碍患者！

“陛下……需要时间。”

祥子的声音依旧平静，如同在陈述一个客观事实，听不出丝毫波澜。

她甚至没有试图抽回被公主紧握的手，任由那微凉颤抖的指尖传递着绝望的温度。

“时间？”

爱子公主凄然一笑，泪水滑进嘴角，带着苦涩的咸味，“军部和内阁的那些豺狼，会给他时间吗？战争机器一旦开动，就会吞噬一切！他们只会不断地要求他签署命令，不断地要求他以‘现人神’的名义下达旨意！每一次签下名字，都像是在他稚嫩的心上刻下一道血痕！”

她猛地看向祥子，红肿的眼睛里爆发出一种近乎绝望的恳求，“丰川大佐！我知道……我知道你们陆军省情报局……知道你们执行的那些任务……香港……那些地铁……那些‘货物’……” 她的声音压得更低，带着恐惧的颤抖，“……很残酷……非常残酷……但你们是帝国最锋利的刀！是真正在黑暗中守护着帝国根基的人！”

她再次握紧祥子的手，仿佛要将自己所有的信念都传递过去：

“我弟弟……他只是个智力障碍患者……他无法领导帝国走向胜利…他甚至无法保护自己！能依靠的……只有你们！只有像您这样……有能力、有决断的军人！丰川大佐！若叶少佐！三角少佐！”

她的目光扫过三人，泪水如同断线的珍珠，“我以一个姐姐的身份……恳求你们……不，是祈求你们！”

她的声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的悲怆，“请你们……一定要带着帝国……带着这艘在惊涛骇浪中飘摇的巨舰……走向胜利！拜托了！”

最后三个字，她几乎是哭喊出来的。

声音在寂静的御苑中回荡，撞在黝黑的巨石上，撞在沙沙作响的枫叶上，然后消散在沉沉的暮色里。

她松开祥子的手，仿佛耗尽了所有力气，身体微微摇晃，泪水如同决堤般汹涌而下，瘦削的肩膀剧烈地抽动着，压抑的哭声如同受伤小兽的呜咽。

晚风更冷了，吹动着爱子公主散落的发丝和祥子炭灰色的裙摆。

池塘水面倒映着天边最后一抹残红，如同凝固的血痕。

远处那片如火的枫林，在暮色中红得愈发妖异，仿佛燃烧着不祥的火焰。

祥子静静地站在那里，看着眼前痛哭失声的公主。

暮色勾勒出她完美的侧脸轮廓，冰冷而深邃。

被公主握过的手，指尖在黑色羊皮手套下，几不可察地轻轻捻动了一下，仿佛在回味那微凉的触感和绝望的颤抖。

她的目光越过哭泣的爱子，投向那片在风中摇曳的血色枫林，深不见底的黑眸中，没有任何波澜，只有一片纯粹的、冰冷的虚无。