“陛……陛下……”

那个刻板的老女官如同幽灵般上前一步，声音平板无波，打破了这令人窒息的沉默。

她手中托着一个精致的描金漆盘，盘上放着三块小巧玲珑、点缀着鲜红草莓的奶油挞，散发着与这肃杀环境格格不入的甜腻香气。

“御赐茶点，请三位大人……品尝。”

祥子的唇角，极其轻微地向上勾了一下，那弧度冰冷得没有一丝温度。

她优雅地伸出戴着黑色薄羊皮手套的右手，用指尖极其小心地拈起一块草莓挞，仿佛拿起一件易碎的珍宝。

她将挞送至唇边，微微张口，洁白的贝齿轻轻咬下。

奶油与挞皮的碎屑沾在她完美的唇线上。

舌尖传来的，是甜腻到发齁的奶油味，新鲜草莓虚假的酸味，以及一股……

挥之不去的、如同这皇居深处一般陈腐的冰冷气息。

“丰……丰川大佐……”

天皇的声音干涩发紧，带着一种近乎哀求的试探，如同迷失在暴风雨中的幼兽发出的呜咽，“……战争……战争……能赢吗？”

他每一个字都吐得异常艰难，仿佛用尽了全身力气，那身象征最高军权的华丽礼服此刻只像一副沉重的枷锁。

丰川祥子保持着完美的跪姿，头颅微垂，露出的后颈线条在昏暗光线下如同温润的白玉。

她并未立刻抬头，只是那交叠置于腹前的、戴着黑色薄羊皮手套的双手，指尖几不可察地微微收拢了一下，像毒蛇在发动攻击前最细微的肌肉收缩。

“陛下，” 她的声音终于响起，清冷、平稳，如同冰泉流淌过光滑的鹅卵石，听不出丝毫波澜，“帝国武运昌隆，将士用命。胜利，终将属于大和民族。”

标准的、教科书式的回答。

每一个音节都精准无误，却空洞得如同这御前弥漫的陈腐线香，没有任何实质的温度与力量。

天皇的嘴唇翕动着，似乎对这个答案既不满意，又感到更深重的茫然。

他求助般地看向身旁如同石雕般伫立的老女官，老女官浑浊的眼珠如同蒙尘的玻璃珠，没有任何回应。

他又将目光投向帘幕旁阴影里几乎与黑暗融为一体的德川忠正，那位侍奉了三代天皇的内大臣，此刻仿佛真的化作了宫殿里一根沉默的梁柱。

“那……那……”

天皇的声音更加微弱，带着一丝绝望的哭腔，“……要……要多久？还要……死多少人？”

他纤细的手指更加用力地绞着坐垫，指节因过度用力而呈现出病态的透明感，仿佛下一秒就要折断。

这一次，祥子缓缓抬起了头。

她的目光平静无波，如同两泓深不见底的寒潭，精准地迎上天皇那双充满恐惧和困惑的眼睛。

在那双深潭般的眼眸深处，一丝极淡的、几乎无法捕捉的冰冷审视一闪而逝，如同刀锋瞬间出鞘的反光。

“陛下，” 她的声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的、如同金属摩擦般的冷硬质感，“战争的进程，取决于敌人何时屈服，取决于帝国意志的贯彻程度，取决于每一个臣民为圣业奉献的决心。牺牲，是通往胜利殿堂不可避免的阶梯。为天皇陛下，为帝国之圣业，玉碎，亦是荣光。”

她的话语如同淬毒的冰锥，精准地刺向天皇心中最深的恐惧，将“牺牲”包装成冰冷的荣耀祭品。

“玉……玉碎……”

天皇喃喃地重复着这个词，瞳孔因巨大的恐惧而骤然放大。

他猛地摇头，仿佛要甩掉这个恐怖的词汇带来的冰冷触感，身体不由自主地向后缩去，宽大的礼服袖口滑落，露出同样苍白纤细的手腕。

“不……不……朕不要……”

他的声音破碎，带着哭音，目光再次投向德川忠正，充满了孩童般的无助，“德川……德川卿……朕……朕累了……”

阴影中的老内臣，如同被无形的线牵动，终于缓缓抬起了他那布满老年斑、如同枯树皮般的头颅。

浑浊的目光扫过帘外跪伏的三人，最终落在少年天皇身上，嘶哑的声音如同破旧的风箱：

“陛下圣体要紧。今日觐见已毕。”

他微微躬身，对着帘外的方向，用干涩的声音宣布：

“陛下倦了，三位大人，请退下吧。”

没有任何多余的言辞，没有任何慰藉。一句“倦了”，便是这场荒诞御前对话的终结符。

祥子、若叶睦、三角初华，保持着最标准的跪姿，齐声应道：

“臣等告退。”

声音在死寂的御前空间里回荡，带着一种冰冷的仪式感。

三人保持着低垂的姿态，如同精确校准的机器，动作整齐划一地缓缓起身。

冰冷的金丝楠木地板透过薄薄的丝袜，将寒意刺入脚心。

祥子优雅地理了理一丝不乱的裙摆，珍珠项链在昏暗光线下反射着温润却冰冷的光泽。

若叶睦如同她的影子，动作同步，毫无生息。

三角初华起身时，身体微不可察地晃了一下，膝盖的僵硬和内心的巨大冲击让她几乎站立不稳，她死死咬住下唇，强迫自己站稳，目光却不敢再看向那道缓缓合拢的御帘——

帘幕缝隙中最后看到的，是天皇那双被巨大空洞和恐惧彻底吞噬的眼睛。

德川忠正如同幽灵般无声地滑到紫檀木门前，枯瘦的手指拉开了门。

外面长廊里金箔屏风上那些狰狞的云龙和血染的战场，在惨白灯带下显得更加诡异压抑。

“嗒……嗒……嗒……”

老内臣的木屐声再次成为唯一的节奏，引领着三人沿着来时那漫长而压抑的金丝楠木长廊，沉默地向外走去。

来时路上的肃杀与沉重，此刻被一种更深的、带着浓烈荒诞感的死寂所取代。

空气中浓烈的线香气味，仿佛凝固成了实质的枷锁，压在每个人的胸口。

三角初华的脸色比刚才更加苍白，额角渗出了细密的冷汗。

天皇那无助恐惧的眼神和“玉碎”这个词，如同烧红的烙铁，反复灼烫着她的神经。

她信仰中那个至高无上、光芒万丈的“现人神”形象，在刚才那短短的几分钟里彻底崩塌，化作了一个被华丽军装禁锢的、瑟瑟发抖的可怜虫。

巨大的信仰冲击带来的眩晕感让她脚步虚浮，每一步都如同踩在棉花上。

她甚至不敢去看走在前方祥子那依旧挺直优雅、无懈可击的背影。

就在即将走到长廊尽头那扇巨大的黑檀木门时，侧方一扇不起眼的、绘着精致花鸟图案的纸糊推拉门被轻轻拉开了一条缝隙。

一个身影轻盈地闪了出来，拦在了长廊中央。

来人穿着一身剪裁合体的、柔和的米白色羊绒套裙，与这森严古老的皇居氛围格格不入。

长发松松挽起，几缕碎发垂落颈侧，衬得她温婉的鹅蛋脸愈发柔和。

她的眼睛很大，此刻却红肿着，带着未干的泪痕，如同被雨水打湿的杏花，充满了哀伤与疲惫。正是爱子内亲王。

“丰川大佐……”