天祈太子轻声道：“天祈绝非寻常邦国，若欲救回所有流散子民，非你亲往不可。此事，唯有得我父皇倾力相助，方能事半功倍。”

温宁默然，心知他所言确有几分道理。

更何况，时父当年惨死，或许真与她的身世脱不开干系。然而，当年布下天罗地网欲将她赶尽杀绝的，除了那已死的刽子手啸元帝，便是背后操弄一切的始作俑者。

而啸元帝弥留之际，温宁曾追问时宴之死的真相，彼时他一脸怔忡。将死之人，自无隐瞒这一桩人命的必要。恐怕，派杀手取时父性命的，另有其人。

能如此轻易安排人手，避过大宗边城的严密排查，潜入境内屠戮持有大宗户籍的商人……此人背后盘踞的势力，其深其广，令人心惊。或许，这趟天祈之行，反是拨云见雾之机。

彼时，大宗新帝尚不足以担起如山的朝堂重担。龙椅高悬，珠帘之后，贤淑妃眼见朝臣心思浮动、暗流汹涌，心下焦灼如焚。为稳固社稷、护佑幼主，她权衡再三，终究采纳了庆王抛来的“橄榄枝”。

贤淑妃亲自登门，恳请威望素着的庆王入朝坐镇，辅佐小皇帝安抚各方、稳住这风雨飘摇的局势。

她原以为庆王素来清心寡欲，不善争权夺势，在百姓间也是颇有名望，定然不会欺负她孤儿寡母。

可这妇人之见狠狠地还击她一个耳光！方知此举是引虎驱狼。

庆王志得意满，甫一入朝，便步步为营，或拉拢、或打压、或安插亲信，短短时日，便将朝堂中枢要职尽握掌中。新帝形同虚设，金銮殿上，真正发号施令的已成庆王。皇权，就这样悄无声息间即将易主。

眼见庆王渐露獠牙，架空幼帝愈发彻底，贤淑妃惊觉自己引狼入室，悔恨交加。为制衡庆王日益膨胀的野心，她不得不另寻倚仗，仓促间，她决意扶持有救驾从龙之功的蔚澜放，以太后懿旨命其为摄政王，欲借其力对抗庆王，夺回些许权柄。

孰料，这一纸任命刚刚落地，便在朝堂之上掀起了轩然大波。正当群臣瞩目、蔚澜放受命之际，庆王霍然起身，嘴角噙着一丝冰冷的讥诮。

他声音不大，却如金石掷地，响彻殿堂：“笑话！一个来路不明的野孩子，血统存疑，身世不清，也配立于此殿之上，染指我大宗的摄政王权柄？！”

此言一出，满朝皆惊，目光齐刷刷投向那瞬间脸色惨白的蔚澜放和帘后面无人色的贤淑妃。

庆王此言断然不会是临场发挥的无稽之谈，他目光如刃，直刺阶下的蔚澜放，声音不高却字字如惊雷炸响于寂静朝堂：“蔚将军腰间所佩那枚蓝雪玉佩，出自何处，你可曾知晓？再者，蔚将军夫人终身未有所出，此事大宗老臣，何人不知！”

蔚澜放如遭九天雷殛，浑身剧震，面上血色瞬间褪尽。他强撑着告退离朝，几乎是踉跄着奔回府邸，一头扎进蔚将军遗留下的故物堆中。

指尖颤抖，终于翻出庆王口中的那枚玉佩。玉质莹润，看似无瑕，然置于光下细察，却见其中凝着一缕淡若烟云的蓝色絮状棉纹，恰似被寒风卷起的一抹孤雪，透着说不出的诡谲与寒意。

彻骨寒意沿着脊椎窜上头顶。他急令心腹陈直，速去蔚氏族亲处密查，自己是否乃过继之子。然而陈直带回的消息，几乎将他推入万丈深渊。

蔚将军当年受命执掌甲胄军，行踪诡秘，莫说与族亲疏远，便是与夫人亦是聚少离多，绝无可能从族中过继子嗣。更甚者，蔚氏一族近二十载，根本无孩童过继或夭亡之录！