最后一丝侥幸被掐灭。

蔚澜放强抑翻涌的心绪，连夜调阅大宗二十年前的户籍密档，筛出几个年龄相仿、失踪时间相合的男童。然而逐一深挖，线索竟如断线纸鸢，尽数落空。

绝望之际，他猛地想起那玉佩上的纹饰！调转方向，顺着这微渺痕迹溯源追查，最终，所有蛛丝马迹都冰冷地指向一个显赫而致命的源头——卫国公。

认贼作父！

这个念头如毒蛇噬心，令他五内俱焚，几乎站立不稳。多年信仰与忠诚，顷刻间化为齑粉，徒留锥心刺骨的耻辱与滔天恨意。

但此事事关重大，他必须弄得明明白白。

是夜，蔚澜放仅带了陈直等几名心腹，悄赴燕池。

入城前守城士兵逐一排查，他便犹豫着将玉佩挂在腰间，那独特的纹饰很快被守城侍卫认出，“是卫国公家的玉佩！快快放行！”那侍卫一边招呼其他侍卫，一边恭敬的朝他躬身见礼，目光中交织着敬畏与久违的希冀。

随后，也有一些上了年纪的百姓认出了玉佩上的纹饰，纷纷朝他下跪敬拜。

这突如其来的敬拜如芒在背，更让他从零星的私语中，拼凑出了时静荷的栖身之处。

他躲在街角角落里，像一道不敢见光的游魂，看着那个清瘦佝偻的身影正耐心向百姓们讲解行商之道。他没有想与她相认的冲动，只有喉间骤然涌上的酸涩几乎将他淹没，他的指尖深深掐入掌心，这咫尺之距，却似隔了二十年血泪交织的鸿沟。

认贼作父！

这四字如淬毒的匕首，反复剜割着他的脏腑。二十年岁月里，蔚将军握着他的手教他挽弓，灯下为他讲解兵法，寒夜替他掖紧被角的点滴温情，此刻都化作最残酷的凌迟。

那些曾以为坚不可摧的敬爱，在真相面前片片崩裂，每一片碎屑都带着倒刺，扎得他是体无完肤。

蔚澜放没有回到大宗，也没有留在燕池城内，他牵着马的缰绳走在旷野，步履沉重，神色呆滞犹如失魂，这一刻，他不知该何去何从。

陈直知晓事关重大，若家主真是卫国公血脉，或与燕池有染，庆王和新帝都不会放过他。

陈直看了一眼那几个参与查证和随行的心腹，皆是从小追随家主的忠仆，可正因如此，他们知晓得太多！

他闭了闭眼，再睁眸时已凝满杀意。有些秘密，唯有死人的喉咙才锁得住。