苏婉儿舔着糖画往回走，鞋底碾过雪渣的声音里，她听见身后的脚步声顿了顿，又跟了上来。

她摸了摸衣襟里的令牌，嘴角扬起个极淡的笑。

苏婉儿舔着糖画往回走，舌尖刚触到糖霜的甜，后颈的汗毛便根根竖起——那道灰毡帽的影子，还黏在糖葫芦摊的竹棍后。

她脚步微顿，糖画在掌心化出半片水痕。

东市的人渐渐多了，卖脂粉的婆子举着胭脂盒吆喝，卖花担子的小姑娘捧着梅花串叫卖，倒成了最好的掩护。

她突然拐进街角的\"锦绣阁\"布庄，门帘掀起时，带起的风卷走半片糖渣。

\"姑娘可要选料子？\"掌柜的王娘子正用鸡毛掸子扫柜台，见是苏府的姑娘，忙堆起笑，\"前日新进的湖蓝缎子，最衬您这样的水色。\"

苏婉儿指尖抚过柜上的织锦，余光瞥见灰毡帽在门外徘徊。

她忽然皱起眉：\"这缎子倒好，就是颜色太素了。

王娘子可记得，我上月托你留的那匹洒金绣？\"

\"在里间呢！\"王娘子转身掀布帘，苏婉儿眼疾手快跟进去，借着看料子的由头摸到后窗。

这布庄她上月来买过头油，记得后窗通着窄巷——果然，窗闩上还留着她用银簪划的小记号。

\"王娘子，这料子我要了，包起来吧。\"她提高声音，指尖迅速拨开窗闩。

寒风灌进来时，她已翻出后窗，踩着堆在墙根的炭筐跃上青石板路。

\"姑娘？

姑娘！\"王娘子的喊声被门帘挡住。

苏婉儿贴着墙根狂奔，转过三个街角才敢放缓脚步。

她摸了摸衣襟里的令牌，心跳得像擂鼓——那灰毡帽若真是苏若柔的人，今日这一遭，怕是要惊得她坐不住了。

回到苏府时，暮色正漫过飞檐。

门房老张头缩着脖子烤火盆，见她进来，眼神闪了闪：\"二姑娘可算回来了，二夫人房里的翠儿方才来问过三回。\"

苏婉儿脚步微滞。

柳氏昨日才被罚跪祠堂，苏若柔倒急着探她行踪了。

她捏了捏袖中发硬的糖画，面上却浮起怯生生的笑：\"许是我晨起说要晒梅树，妹妹记挂着。\"

绕过影壁时，正撞见苏若柔带着两个丫鬟迎面而来。

那人身着月白狐毛斗篷，鬓边插着东珠步摇，见了她便停住脚，丹蔻指甲戳着她的衣襟：\"好个病歪歪的，倒逛了大半个东市？\"

苏婉儿垂眸盯着她鞋尖的珍珠穗子——那是她生母陪嫁的珍珠，上月被苏若柔抢了去。\"妹妹这是说的什么？\"她声音发颤，\"我不过...不过让春桃请大夫，自己在梅树下坐了半日。\"

\"梅树下？\"苏若柔突然笑了，指节重重叩在她心口，\"梅树底下可藏着玄铁令牌？\"

苏婉儿的呼吸一滞。

她望着苏若柔眼底的阴鸷，忽然想起系统刚解锁的\"洞察秋毫\"——对方鬓角的碎发沾着煤渣，分明是方才在布庄后巷追得急了。

\"妹妹说笑了。\"她后退半步，袖中糖画\"咔\"地断成两截，\"我哪有什么令牌...\"

\"走！\"苏若柔甩了甩袖子，金镯子撞出脆响，\"跟我去祠堂，让老夫人评评理！\"

苏婉儿看着她转身的背影，指甲深深掐进掌心。

待那抹月白消失在游廊尽头，她才扶着廊柱缓过气来——今日这一出，苏若柔怕是认定她藏了什么秘密。

得把令牌藏得更稳妥些。

掌灯时分，春桃端着药碗进来时，苏婉儿正对着烛火研究那枚玄铁令牌。

系统奖励的\"过目不忘\"技能像团暖烘烘的雾，漫过她的指尖：玄铁质地极沉，入手带着经年的寒意；正面\"秘选\"二字是瘦金体，笔画里填着朱砂，背面螭龙盘珠的纹路细如发丝，龙睛处嵌着米粒大的夜明珠，暗夜里能泛出幽蓝的光。

\"姑娘，药要凉了。\"春桃将药碗放在案头，\"方才厨房送了甜汤，我去热热？\"

苏婉儿将令牌塞进妆匣最底层的棉絮里，又压了块母亲留下的翡翠平安扣。\"不用了。\"她望着烛火里晃动的影子，突然想起方公公说的\"秘选\"，想起赵顼看她时眼里的暗潮——难道这\"秘选\"，竟是皇帝亲自选妃？

\"叮——\"

系统提示音在耳畔响起时，她手一抖，差点碰翻药碗。

淡金色的光屏浮在眼前：\"恭喜宿主完成'智破迷局'任务（摆脱跟踪者并隐藏秘密），获得高级技能卡【妙笔生花】。

技能效果：文书撰写、策论分析能力提升至国手级，可辅助宿主完成涉及文字的任务。\"

苏婉儿盯着光屏，嘴角慢慢扬起。

这技能来得正是时候——若\"秘选\"真与朝务有关，妙笔生花定能让她在测试中脱颖而出。

她指尖轻轻碰了碰光屏，金光化作星子钻进眉心，脑子里突然涌出许多策论典籍的内容，连前日在松风楼看到的\"天下为公\"字幅，此刻都清晰得能数清每道墨痕。

春桃端着甜汤回来时，见她正对着妆匣发呆，便凑过去：\"姑娘在看什么？\"

\"没什么。\"苏婉儿合上妆匣，舀了口甜汤，蜜枣的甜顺着喉咙漫开，\"春桃，明日起你帮我多抄些账本。

老夫人房里的账，我...我想学着管。\"

春桃虽不解，还是应了。

待她吹灭烛火，月光透过窗纸漫进来，在妆匣上投下片银斑。

苏婉儿摸着心口的平安扣，听着春桃渐起的鼾声，脑子里反复过着方公公的话：\"三日后子时，御花园侧门。\"

三日后的夜色会有多浓？

御花园的侧门会不会结着霜？

方公公的羊脂玉牌，会不会在月光下泛出温润的光？

她闭着眼，却怎么也睡不着。

窗外的更夫敲过三更时，她摸到妆匣里的令牌，玄铁的凉意透过棉絮渗出来，像赵顼那日在西市茶棚里，用折扇挑起她算卦布时的温度。

三日后，夜色如墨。

苏婉儿裹着月白斗篷站在御花园侧门，门环上的铜绿被她摸得发亮。

墙内传来巡夜太监的脚步声，她刚要抬手指叩门，门\"吱呀\"一声开了。

方公公的羊脂玉牌在夜色里泛着幽光，他扫了她一眼，只说了句：\"跟我来。\"