后勤库房内，参军抱着账本的手指几乎掐进纸页：“箭矢仅剩三万，粮草撑不过十日......” 话未说完，窗外突然传来争吵。姜武冲出去，见几个士兵正与粮秣官撕扯。“兄弟们饿着肚子训练，凭什么克扣？” 一名士兵怒吼。姜武扯开众人，将自己的干粮袋狠狠摔在地上：“从今日起，将领减粮六成！” 他转头对参军下令：“派死士扮流民，潜入敌占区劫粮。记住 —— 伤百姓者，军法处置！” 此时，一个负责搬运粮草的老卒蹒跚走来，他背着沉重的粮袋，脚步虚浮，突然一个踉跄，差点摔倒，粮袋里的谷物洒落了一些在地上。姜武见状，心中一紧，快步上前帮老卒稳住粮袋，眼神中闪过一丝不易察觉的担忧。

夜幕降临，训练场上依然灯火通明。“变阵！” 旗手令旗挥动，方阵如潮水涌动，却在转向时出现缺口。姜武抄起铜锣冲进队伍：“右翼慢半拍！再练二十遍！” 一个新兵体力不支摔倒，膝盖在冻土上擦出长长的血痕。姜武怒喝：“战场上没人等你！” 可当新兵咬着牙爬起继续训练时，他却悄悄吩咐亲兵送去金疮药和热水。训练间隙，几个老兵围坐在一起，低声讨论着即将到来的战事，他们粗糙的手掌紧紧握着手中的兵器，眼神中既有对敌人的仇恨，也有对未知的担忧。

深夜，李通与姜武登上城头。远处海面，西方教的战船如黑色甲虫密密麻麻，船帆上幽蓝符文在月光下明灭，仿佛无数窥视的眼睛。海面上时不时传来低沉的号角声，在寂静的夜里显得格外阴森。姜武握紧剑柄：“他们来了。” 李通解下披风裹住瑟瑟发抖的哨兵，低声传令：“所有符文陷阱灌满桐油，火折子备齐。待敌军踏入三里射程......” 火把在寒风中摇曳，将两人染血的铠甲映得通红，城墙上的阴影如巨兽般延伸向远方，静静等待着即将到来的腥风血雨。城墙下，几只野狗在啃食着白天战斗留下的残肉，时不时发出几声低吠，为这压抑的氛围更添一丝恐怖。

夜色浓稠如化不开的沥青，将群山死死裹住。林渊等人赶着的三辆马车，车轮上特意裹着浸湿的麻布，却仍无法完全消弭碾压碎石的声响。队伍最前端的老车夫王伯，掌心沁出的冷汗将缰绳浸得发潮，他每一次回头望向林渊，浑浊的眼睛里都盛满了不安，喉结紧张地上下滚动，仿佛随时都会被恐惧掐住咽喉。空气中弥漫的腐臭味愈发浓烈，混杂着某种类似硫磺燃烧的刺鼻气息，如同一把把细小的钢针，扎得众人鼻腔火辣辣地刺痛，甚至有人忍不住连连咳嗽，却又不敢发出太大声响。