朔风裹挟着北海的咸腥与刺骨寒意，如千万把钢刀刮过营地。李通的战马浑身浴血，鬃毛上结着冰碴，在晨光中飞驰而来。马蹄踏碎薄冰的脆响惊飞了城楼上的夜枭，姜武早已身披未系好的玄铁铠甲候在辕门外，他布满血丝的双眼死死盯着远处，当看到李通染血的披风在风中如破碎的战旗翻飞时，握在剑柄上的手骤然青筋暴起。铠甲缝隙间还残留着昨夜演练时的汗渍，此刻却被寒风迅速吹干，在甲胄表面结出一层白霜。

“朝歌危在旦夕！” 李通滚鞍下马，踉跄着扶住辕门立柱，喉间涌上的血腥味让他每说一个字都像吞咽碎铁，“妲己操控朝堂，西方教的先遣军最迟三日后抵达！” 话音未落，姜武腰间佩剑 “呛啷” 出鞘三寸，寒芒映得他面容扭曲：“传令！全军停止休整，即刻进入一级战备！” 他的怒吼震得辕门横梁上的积尘簌簌掉落，远处操练场的士兵们闻声齐刷刷转头，手中兵器碰撞出清脆的声响。几个正在擦拭兵器的新兵甚至不小心割破了手指，鲜血滴落在锃亮的枪尖上。

中军大帐内，牛皮地图铺满整张长案，压在四角的青铜虎符泛着冷光。姜武用匕首尖狠狠戳向海岸线：“从月牙湾到虎头崖，三百里防线必须滴水不漏！符文术士听令 ——” 他话音未落，白发老术士颤抖着展开泛黄的古籍，干枯的手指划过书页间夹着的曼陀罗花瓣：“三重符文阵叠加需活人心血为引，否则......”“用我的！” 李通突然抽出短刃，寒光闪过，掌心已裂开深可见骨的伤口，鲜血滴落在符文图纸上，将古老的符号染成诡异的殷红，“以精血为祭，护我北海！” 帐内众人屏息，唯有鲜血渗入羊皮纸的 “滋滋” 声格外清晰。一旁的年轻术士紧张得直冒冷汗，手中的鹅毛笔在宣纸上晕开一大团墨渍。

营地外，防御工事改造现场一片热火朝天。数百名士兵腰系粗麻绳，如壁虎般攀爬在高耸的夯土城墙上。“嘿哟 —— 嘿哟 ——” 的号子声与夯锤砸地的闷响交织，震得地面微微发颤。姜武踩着摇摇晃晃的竹梯爬上箭楼，青铜尺在垛口处来回丈量：“再凿深三寸！让弩手能探出半截身子！” 话音未落，东南角传来 “轰隆” 巨响 —— 新砌的了望塔因地基不稳轰然倒塌。烟尘中，几个士兵挣扎着爬出废墟，其中一人小腿被木梁压住，疼得面色惨白。姜武冲过去搬开木梁，解下披风裹住伤员：“送医官处！所有地基连夜用黏土重夯，掺三斤碎铁！” 他转头看向工程主管，目光如炬：“若再有差池，军法处置！” 主管额头冷汗直冒，连连点头，转身时不小心撞翻了一旁的泥浆桶，褐色的泥浆溅在崭新的城墙砖上。

兵器工坊内，炉火将王铁手的脸映得通红，他举着改良后的弩机，手臂青筋突突跳动：“将军！这弩臂用北海寒铁与南疆藤筋混锻，射程增三十丈！” 扳机扣动，弩箭 “嗖” 地穿透三层牛皮靶，余力钉入岩壁激起碎石。姜武却用剑尖挑起弩机缝隙里的木屑：“打磨十遍！明日午时前造出五百架，少一架，提头来见！” 工坊内瞬间响起此起彼伏的锉磨声，火星四溅，与熔炉的火光交织成一片炽热的星河。角落里，一个学徒因长时间握锤，手臂酸痛难忍，一不留神，手中的锉刀滑落，在地上砸出清脆的响声。