“大胆！”皇帝怒喝，额头青筋暴起。

萧绝却毫无惧色，反而上前一步，从怀中取出一个用特殊油纸严密包裹的长条状物件，双手呈上。“臣在赵启恒府邸，并非只带回一个疯癫的尚书和一个濒死的妾室。臣带回了此案真正的凶器，亦是洗刷沈家污名、直指幕后元凶的铁证！”

他动作利落地解开油纸包裹。当那支通体乌沉、凤凰幽瞳、尾端沾满黑红血迹的诡异簪子暴露在御书房明亮的烛光下时，一股阴寒邪异的气息瞬间弥漫开来。曹德海在看清那簪子的刹那，瞳孔猛地收缩到极致，身体几不可察地僵了一下，随即迅速低下头，掩饰住眼中一闪而逝的惊骇与怨毒！

“此簪，便是导致赵启恒爱妾柳氏癫狂自残、身中剧毒的凶器！”萧绝的声音清晰冷冽，如同寒冰碎裂，“经王府医官及随行仵作查验，柳氏所中之毒，其狂躁癫狂、引致幻象之特性，与太子殿下所中‘牵机引’剧毒同源！但此簪所淬之毒，更为阴损霸道，混合了数种西域奇毒，能瞬间激发心魔！”

他无视皇帝震惊的目光和曹德海瞬间惨白的脸色，拿起准备好的琉璃放大镜片，将簪尾底部那狰狞的蝎子标记清晰地呈现在皇帝眼前：“陛下清看此印记！此乃西域杀手组织‘赤蝎’的独门标记！此簪，并非寻常物件，而是‘赤蝎’精心打造的杀人毒器！其内中空，填满剧毒粉末，触之即发！”

萧绝的目光如利剑般射向跪伏在地、身体微微颤抖的曹德海，话语如同重锤，字字敲在皇帝心上：“此簪，是在赵启恒府邸正厅桌面之上寻获！其上沾染的柳氏血迹未干！赵启恒疯癫之前，口口声声指认此物与沈家有关，要以此构陷！然，此簪上‘赤蝎’的标记，以及其作为凶器导致柳氏中毒发狂的事实，恰恰证明了此物来自外界，来自一个拿钱办事、毫无底线的杀手组织！它证明了沈家与此事无关！赵启恒，不过是被人利用，私藏凶器，最终害人害己的蠢货！而他……”萧绝的指尖几乎要戳到曹德海的鼻尖，“他方才口口声声污蔑沈云昭身怀妖异，将赵府惨祸与太子之死强行牵连，其心可诛！臣有理由怀疑，正是此人，将这支赤蝎毒簪，交给了赵启恒！”

“你……你血口喷人！”曹德海猛地抬起头，脸上再无半分悲痛，只剩下扭曲的怨毒和一丝不易察觉的慌乱，“陛下！靖王他这是构陷！是转移视线！老奴对陛下忠心耿耿，天地可鉴！怎会……”

“够了！”皇帝萧胤猛地一声暴喝，打断了曹德海的嘶喊。他死死盯着那支乌沉诡异的毒簪，盯着那个微小的蝎子标记，又看看状若疯狗般指控沈家的曹德海，再看看眼前沉稳如山、呈上铁证的萧绝。一股巨大的疲惫和更深的疑云席卷了他。赤蝎？西域杀手？毒簪？赵启恒的愚蠢和疯狂？曹德海的急切攀咬？

皇帝的脑子嗡嗡作响。沈家……似乎真的被利用了？但这支毒簪，为何偏偏指向沈家？曹德海……他是否真的干净？还是说，这背后，还有更高处、更深的阴影？他感到一阵眩晕，身体晃了晃，扶住了御案。

就在这心神剧震、视线有些模糊的瞬间，皇帝的目光下意识地扫过萧绝扶在御案边缘的手，扫过他玄色亲王袍服的袖口。那袖口因方才呈递证物的动作而微微翻卷起一小截。

一抹极其刺眼的颜色，猝不及防地撞入了皇帝萧胤布满血丝的眼帘！

在那玄色锦缎的袖口内衬上，赫然用极细的金线，绣着一道……飞腾的龙纹！

虽然只是一闪而过的小小片段，但那龙身的弧度，那鳞爪的形态，带着一种睥睨天下的尊贵与霸道！绝非亲王蟒袍规制！甚至……那金线的光泽，那纹样的古拙感，竟让皇帝瞬间联想到……深藏于他记忆深处、供奉在太庙之中、属于他父皇——先帝萧衍的一件极其珍爱的旧物！

轰——！

如同九天惊雷在脑海中炸响！皇帝萧胤的瞳孔骤然缩成了针尖！一股冰冷刺骨的寒意，瞬间从脚底直冲天灵盖，将他所有的疲惫、哀恸、猜疑，都冻结成了极致的惊骇与……无法言喻的震怒！

靖北王萧绝……他的袖口内……竟敢私绣龙纹？！

而且那龙纹……为何竟有几分先帝旧物的神韵？！

一股比丧子更甚的、被至亲之人觊觎权柄的滔天怒火和彻骨寒意，瞬间淹没了皇帝！他猛地抬头，死死盯住萧绝那张依旧沉静冷峻的脸，那目光，如同在看一个披着人皮的、最可怕的敌人！

书房内的空气，仿佛在这一刻彻底凝固。烛火跳动了一下，在皇帝骤然变得无比阴鸷狰狞的脸上，投下扭曲晃动的阴影。曹德海也察觉到了皇帝身上陡然爆发出的恐怖气息，惊疑不定地顺着皇帝的目光看向萧绝的袖口，却只看到平整的玄色锦缎。

萧绝似乎并未察觉自己袖口的微小暴露，依旧保持着呈递证物的姿势，目光坦然地迎向皇帝那几乎要将他生吞活剥的视线。然而，只有他自己知道，在皇帝目光骤变的那一刹那，他扶在御案边缘的手指，几不可察地微微蜷缩了一下。

龙纹……终究还是被看到了么？萧绝心中一片冰寒的平静，甚至带着一丝尘埃落定的漠然。这步棋，本就走在悬崖边缘。皇帝的猜忌，从不是他需要躲避的东西，而是他必须利用的武器。只是此刻，这猜忌因这小小的龙纹，瞬间攀升到了顶点。

皇帝胸脯剧烈起伏，喉结滚动，仿佛在极力压抑着咆哮的冲动。他死死盯着萧绝，那目光如同淬毒的钩子，要将对方的心肝肺肺肾都挖出来看个清楚。过了仿佛一个世纪那么漫长，皇帝才从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得如同破锣，带着浓重的血腥气：

“靖北王……你……很好。”他猛地一挥手，动作带着一种近乎失控的狂暴，“带着你的‘铁证’，给朕滚出去！没有朕的旨意，任何人不得踏出王府半步！违令者……斩！”

最后那个“斩”字，裹挟着帝王暴怒的杀意，如同实质的冰锥，狠狠刺向萧绝。

萧绝面色依旧沉静，仿佛那滔天的杀意只是拂面微风。他缓缓收回手，将油纸包裹的毒簪重新包好，置于御案一角，动作不疾不徐，带着一种近乎挑衅的从容。他甚至没有再看曹德海一眼，对着暴怒中的皇帝，微微躬身一礼，姿态无可挑剔，声音平稳无波：

“臣，遵旨。”

说完，他转身，玄色的袍角在肃杀的气氛中划开一道冷冽的弧线，大步流星地走出了这座被帝王怒火和猜忌彻底点燃的御书房。沉重的门扉在他身后缓缓合拢，隔绝了里面那令人窒息的狂暴风暴。

直到萧绝的身影彻底消失在门外，皇帝萧胤紧绷的身体才猛地一晃，踉跄一步，重重跌坐在御座之上，发出沉闷的声响。他大口喘着粗气，脸色惨白如金纸，额头上渗出细密的冷汗，眼神却依旧死死盯着那扇紧闭的门，充满了惊疑、震怒和一种被最深信任之人背叛后的……恐惧。

“龙纹……龙纹……”他喃喃自语，声音颤抖，“萧绝……朕的好侄儿……你究竟想做什么？那纹样……为何……”先帝旧物的影子在他混乱的脑海中翻腾，与萧绝袖口那一闪而过的金光重叠，让他心胆俱寒。

“陛下！陛下保重龙体啊！”曹德海连忙膝行上前，声音带着哭腔，心中却是惊疑不定又暗含狂喜。皇帝方才对萧绝的态度突变，那几乎要噬人的目光，绝对不是因为那支毒簪！一定是发生了什么他不知道的、足以让皇帝对萧绝彻底翻脸的大事！

皇帝猛地回过神，布满血丝的双眼如同恶鬼般盯住曹德海，那目光中的杀意丝毫未减：“曹德海！”

“老奴在！”曹德海