值房内，熏香袅袅，陈设简肃。萧承璟刚在宽大的紫檀木书案后坐下，内侍奉上热茶。他端起来，氤氲的热气模糊了他冷峻的眉眼，却无法驱散眼底深处那一丝被强行压抑的疲惫和……难以言说的柔软。

他屏退了左右。偌大的值房内只剩下他一人。他放下茶盏，终于，从袖中取出了那个被他无意识摩挲了一路的小东西。

那是一只用极其柔软的湖蓝色杭绸缝制的、只有成人拇指大小的婴儿鞋。针脚细密，上面还用金线绣着一个小小的、歪歪扭扭的“安”字。鞋底已经有些磨损，看得出被主人反复摩挲的痕迹。

这是安安周岁时，沈月薇让侍卫辗转送入京中的。没有只言片语，只有这只小鞋。它成了他冰冷权谋世界里，唯一一点带着体温的慰藉。每当批阅奏折至深夜，心力交瘁之时，或是像今日这般，不得不以雷霆手段震慑宵小，周身戾气翻涌之际，他总会拿出这只小鞋，放在掌心，仿佛能触摸到女儿娇嫩的小脚丫，能嗅到江南小院里淡淡的桂花香和奶香。指尖轻轻抚过那个小小的“安”字，他眼底的寒冰才会稍稍融化，露出一丝属于“父亲”的、深藏的温柔与思念。

就在他指尖流连于那柔软的布料，心神仿佛也短暂地飘向那烟雨江南之时——

窗棂上，传来一声极轻微、如同夜鸟啄击般的叩响。

萧承璟眼神骤然一凝，所有的柔软瞬间敛去，恢复了惯常的锐利与警惕。他迅速将小鞋收回袖中，沉声道：“进。”

一道黑影如同融入暗影的流水，悄无声息地滑入值房，正是派往江南护卫沈月薇母女的暗影之一。他单膝跪地，双手高举过头，呈上一个带着江南水汽的皮囊。

“启禀殿下，江南急信。沈姑娘……亲笔。”

萧承璟的心猛地一沉。急信？亲笔？月薇性子坚韧，若非遇到极其棘手之事，绝不会轻易动用暗影传书！一种不祥的预感瞬间攫住了他。

他迅速接过皮囊，抽出里面的信笺展开。

那熟悉的字迹，此刻却如同燃烧的火焰，带着扑面而来的惊怒、绝望、刻骨的寒意和……毫不掩饰的恨意！每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！