千里之外的京城，此刻正是朝会刚散。铅灰色的云层沉沉地压着巍峨的宫殿群，飞檐上的鸱吻在阴霾中显得格外狰狞。空气中弥漫着一股风雨欲来的沉闷和肃杀。
议政殿前宽阔的汉白玉广场上，气氛更是凝滞得如同冰冻。文武百官垂手肃立，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻了。所有人的目光，都聚焦在广场中央那一片刺目的猩红之上。
一个身着四品绯袍的官员，被两名身着玄甲的东宫亲卫死死按跪在冰冷的石板上。他头上的乌纱早已被打落，花白的头发散乱不堪，脸上涕泪横流，混合着额角磕破流下的鲜血，显得狼狈而凄惨。正是户部度支主事，赵文奎。
太子萧承璟，身着玄色蟠龙常服，负手立于高阶之上。他身形挺拔如孤峭的寒松，面容俊美无俦，却覆着一层万年不化的寒冰。那双深邃的凤眸，此刻毫无温度地俯视着脚下匍匐颤抖的臣子，眼神锐利如刀，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处所有的污浊。
“赵文奎，”他的声音不高，甚至算得上平静，却清晰地传遍寂静的广场，每一个字都像冰珠子砸在人心上，激起彻骨的寒意，“三河赈灾银两，共计纹银三十万两。你经手核发，却伙同地方官员，层层盘剥，中饱私囊。上报灾民三万七千户，实发不足半数，余银尽入尔等私囊。致使饿殍载道，民怨沸腾。人证物证俱在，你，还有何话说？”
赵文奎抖如筛糠，牙齿咯咯作响，涕泗横流地哭喊：“殿下！殿下饶命啊！臣……臣是一时糊涂！是被下边的人蒙蔽了啊殿下！求殿下看在臣多年为朝廷效力的份上，饶臣一命！饶臣全家一命啊！”他语无伦次，额头拼命地往冰冷的石板上撞击，发出沉闷的“咚咚”声。
“蒙蔽？”萧承璟唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，那笑意未达眼底，反而更添森然，“好一个‘蒙蔽’！三河饥民易子而食之时，你府中窖藏白银万两，新纳的美妾身上一件蜀锦襦裙，便抵得上百户灾民一月口粮！你的糊涂，代价是万千黎庶的性命！”
他微微抬手。
阶下侍立的内侍总管立刻躬身，展开一份早已备好的明黄圣旨，尖细的声音带着一种冷酷的宣判意味，响彻广场：