清晨的雾气还未散尽，李辰浩便已踱步在城南的街市上。他今日特意换了一身粗布衣裳，腰间只系着一条褪色的蓝布带，看上去与寻常市井百姓无异。这是他查案的习惯——若要看清市井真相，便先要融入市井之中。

\"客官，来碗热茶？\"街边茶摊的老汉招呼道。

李辰浩点点头，在油腻的木凳上坐下。茶摊不大，几张矮桌旁已坐了三五个早起赶路的脚夫和货郎。他们正用粗糙的大碗喝着热茶，嘴里嚼着干硬的馍馍。

\"三文钱。\"老汉将一碗冒着热气的粗茶推到李辰浩面前。

李辰浩从怀中摸出几枚铜钱，却见邻座一个满脸风霜的脚夫掏出一块银钱放在桌上。那银钱形制与官银相仿，但表面粗糙，边缘不齐，在晨光下泛着一种奇异的灰白色。

\"老丈，找零。\"脚夫粗声道。

老汉接过银钱，用牙齿咬了咬，又掂了掂分量，这才从腰间解下一个油腻的布包，排出几枚铜钱推给脚夫。

李辰浩眉头微皱。他在刑部多年，对钱币真伪极为了解。方才那块银钱成色明显不对，敲击声音沉闷，不似官银清脆。更奇怪的是，茶摊老汉竟也坦然收下。

\"这位大哥，\"李辰浩向那脚夫搭话，\"方才见你用的银钱颇为特别，不知是何处所铸？\"

脚夫警惕地看了他一眼，将剩下的馍馍塞进嘴里，含糊道：\"砂板银，市面上都用这个。\"说完便起身离去，显然不愿多谈。

李辰浩若有所思地啜了一口茶。茶汤苦涩，却不及他心中的疑虑。所谓\"砂板银\"，他从未听闻，但看情形已在市井中流通多时。

\"老丈，\"他转向茶摊老汉，\"这'砂板银'是何来历？成色如何？\"

老汉左右看了看，压低声音：\"客官是外乡人吧？这砂板银是近半年才在市面流通的，含银量虽不及官银，但大家都认。一两砂板银兑八百文钱，比官银便宜两成，小本生意用着划算。\"

李辰浩心中一凛。官银一两兑一千文是朝廷定例，这砂板银公然折价流通，已是扰乱钱法的大罪。更令他警觉的是，老汉说\"大家都认\"，说明流通范围已广。

\"不知这砂板银从何处来？\"李辰浩故作随意地问道。

老汉摇摇头：\"这老朽可不知。只听说城南铁匠铺那边有人收旧银器，熔了重铸。\"说完似乎意识到失言，连忙补充，\"都是道听途说，客官莫要当真。\"

李辰浩点点头，不再追问，心中却已有了计较。他慢条斯理地喝完茶，留下铜钱，起身向城南方向走去。

城南一带铁匠铺聚集，终日叮叮当当的打铁声不绝于耳。李辰浩装作选购铁器的商人，一家家铺子逛过去。他注意到，不少铁匠铺后院都冒着浓烟，空气中弥漫着一股特殊的金属熔炼气味，与寻常打铁不同。

\"客官要打什么家伙？\"一个满脸炭黑的铁匠拦住他问道，眼神中带着审视。

李辰浩笑道：\"想打几把好刀，听说城南铁匠手艺最好。\"

铁匠上下打量他一番，忽然咧嘴一笑：\"客官说笑了，私铸兵器可是大罪。我们只打农具。\"说着向身后使了个眼色，两个膀大腰圆的学徒立刻围了上来。

李辰浩心中一紧，知道自己可能触及了对方的敏感处。他故作镇定地拱手：\"是在下唐突了。既然如此，告辞。\"

他转身欲走，却被铁匠一把扣住肩膀：\"客官既然来了，不如到后院喝杯茶再走？\"

李辰浩暗叫不好，这分明是要将他扣下。他肩膀一沉，正欲挣脱，忽听街口传来一阵喧哗。

\"钱法堂查案！闲杂人等退避！\"

一队身着公服的差役手持水火棍冲入街中，为首的是一名三十出头的精瘦男子，面容严肃，腰间挂着户部的腰牌。

铁匠脸色大变，松开李辰浩，低声喝道：\"快走！\"随即带着两个学徒迅速退回铺内，砰地关上了大门。

李辰浩趁机混入四散的人群中，却见那为首的户部官员目光如电，直直向他射来。两人视线在空中交汇，李辰浩心中一凛——此人眼神锐利，绝非寻常书吏。