“还有！祖祠秘卷！《测字玄机录》与《医蛊双生经》！自那夜之后，神龛后暗格空空如也！不是这小畜生监守自盗，还能有谁？！定是他得了秘卷，才敢如此肆无忌惮！仗着几分邪术，不把我等放在眼里！”

“秉忠兄，稍安勿躁。”旁边一位须发皆白、面容清癯的二族老何秉义皱了皱眉，捋着胡须道，“济小子行事虽荒唐，但昨夜祠堂抵御山贼，今日又在市集救了栓子，救治苏半城也确有其事…或许…真有几分祖祠眷顾的天赋也未可知。至于秘卷失窃…尚无确凿证据…”

“天赋？眷顾？证据？！”何秉忠如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，指着何秉义的鼻子厉声咆哮，“秉义！你老糊涂了不成？！那暗格只有守祠人知晓！秘卷失窃，不是他还能是谁？！他那点邪门歪道，分明就是偷学了秘卷中的妖法！你看他救治苏半城的手段！又是血又是火的！不是妖术是什么？！还有那苏半城！早不病晚不病，偏偏得了前朝古物就中了邪！这其中必有蹊跷！我看，就是那小畜生和外人勾结，图谋我何家祖传秘卷和‘天命’！”

他越说越激动，独眼中闪烁着疯狂的猜忌和贪婪：“必须立刻拿下何济！严刑拷问！追回秘卷！否则，我何家根基危矣！‘天命’传承危矣！”

“对！拿下何济！”

“严惩不贷！”

“追回秘卷！”

几个依附何秉忠的族老立刻出声附和，议事堂内群情汹汹，矛头直指何济。

何秉义眉头紧锁，看向一直沉默捻珠的何老太太：“嫂子，您看…”

何老太太缓缓抬起眼皮。那双深邃如古井的眼眸，平静地扫过群情激愤的众人，最后落在状若疯魔的何秉忠脸上。她的目光没有波澜，却带着一种难以言喻的穿透力，让何秉忠的叫嚣不由自主地弱了几分。

“秘卷之事，老身自有计较。”老太太的声音不高，却清晰地压下了所有嘈杂，带着一种不容置疑的威严，“济小子行事莽撞，该罚。但眼下，”她顿了顿，目光转向窗外漆黑的夜空，声音带上了一丝不易察觉的凝重，“祠堂那边…似乎不太平了。”

仿佛是为了印证她的话语——

咚…咚…咚…

一阵极其沉闷、如同重物敲击在朽木上的声响，隐隐约约地、穿透了重重庭院和夜色，从祖祠所在的方向幽幽传来！

声音不大，却带着一种令人心悸的穿透力，仿佛直接敲打在灵魂深处！

议事堂内瞬间死寂！

所有族老脸上的愤怒、猜忌、贪婪，瞬间被惊骇和恐惧所取代！他们如同被掐住了脖子的鸭子，惊恐地望向祖祠的方向！

咚…咚…咚…

那沉闷的敲击声，不紧不慢，带着一种令人绝望的节奏感，在寂静的夜里清晰可闻！仿佛祠堂深处那被遗忘的、沉睡的恐怖存在，正缓缓苏醒，用这敲击声宣告着它的归来！

何秉忠脸上的疯狂瞬间褪去，只剩下惨白和冷汗。他下意识地后退一步，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。

何老太太重新阖上眼皮，枯瘦的手指捻动着乌木佛珠，发出规律的“沙沙”声，仿佛在对抗着那来自祠堂深处的、令人不安的敲击。

“守祠，守的是心。”她苍老的声音在死寂中幽幽响起，带着一种奇特的韵律，“心乱，则邪祟生。”

* * *

林家药铺后院小厢房。

何济刚将苦涩的药汁一饮而尽，苏明雪正欲接过空碗。

咚…咚…咚…

那沉闷、遥远、却如同跗骨之蛆的敲击声，毫无征兆地穿透夜色，清晰地传入两人耳中！

何济端着空碗的手猛地一僵！药碗险些脱手！

这声音…他太熟悉了！昨夜在祠堂，那牌位阵列后最深的黑暗里，就是这个声音！如同敲击在腐朽棺木上！它又来了！

苏明雪也瞬间脸色煞白，她虽不知这声音来源，但那声音中蕴含的冰冷、腐朽和令人灵魂战栗的不祥感，让她浑身汗毛倒竖！

“这…这是什么声音？”她的声音带着无法抑制的颤抖。

何济缓缓放下空碗，脸色阴沉得可怕。他走到窗边，目光死死锁定祖祠方向那一片被黑暗吞噬的山影。那沉闷的敲击声如同无形的鼓槌，一下下敲打在他紧绷的神经上。

玉佩地图指向祖祠后山…族老猜忌步步紧逼…祠堂深处邪异复苏…

山雨欲来风满楼！

“看来，”何济的声音冰冷，带着一丝破釜沉舟的决绝，“有人…或者有‘东西’，不想让我们安生啊。”

他猛地转身，看向脸色苍白的苏明雪，又瞥了一眼床上因受惊和吸入迷药而昏睡的林青萝，眼神锐利如刀：

“苏大小姐，想活命，想救你爹，想弄清真相…接下来，恐怕得玩点刺激的了。”

他嘴角勾起一抹近乎残忍的痞笑，眼中却燃烧着熊熊的战意：

“敢不敢…跟我夜探祖祠，去会会那敲棺材板的‘老朋友’？”