新任状元郎比想象中年轻，面如冠玉，唯独左眼覆着个青铜眼罩。陈砚秋注意到他右手戴着特制的鹿皮手套，指套顶端镶着细针——正是誊录所专用的\"笔相针\"，用来分析考生字迹的利器。

孟九皋突然大笑：\"好个'朱衣判官'！用笔相术篡改考卷还不够，连亲弟弟都杀？\"

文雁回不答话，眼罩下的疤痕微微抽搐。更多朱衣吏从阴影中涌出，每人手中都端着盏青铜灯，灯焰竟是诡异的碧绿色。陈砚秋发现那些灯罩上全刻着字，最近的一盏赫然写着\"陈大\"！

\"令尊本不必死。\"文雁回的声音温柔得可怕，\"他若老实运那些假试题，现在还能在汴河上撑船。\"

薛冰蟾突然将璇玑匣砸向墨池。鎏金匣体入水瞬间，池底所有瓷瓶同时炸裂，血雾腾起三丈高。借着这阵混乱，孟九皋拽起陈砚秋冲向地宫深处：\"找《科举罪言录》！范仲淹当年埋在这里的！\"

陈砚秋的后背伤口再度崩裂。他跌跌撞撞穿过血雾，看见尽头有座石碑，碑前跪着具与众不同的尸体——这具骸骨没有天灵盖，取而代之的是块青铜板，板上刻满了反写的文字。

\"庆历七年知贡举......\"孟九皋抚摸着青铜板，\"当年科场案的主谋，被先帝处死后葬在这里镇魂。\"

碑后传来机括运转的轰响。陈砚秋回头看见文雁回正转动某处机关，地宫顶部突然降下数十条铁链，每条末端都拴着具干尸。最骇人的是，这些尸体全部保持着书写姿势，指骨间夹着锈蚀的铁笔！

\"笔冢。\"薛冰蟾不知何时出现在他们身后，绿罗裙上沾满血渍，\"历代舞弊考官的下场。\"

文雁回的笑声在地宫里回荡：\"既然来了，就都留下作陪吧！\"他猛地拉下某处机关，墨池里的血水突然沸腾起来，无数黄麻纸从池底翻涌而出，每张都写着密密麻麻的考题。

陈砚秋突然冲向碑林。后背流出的血滴在青铜板上，那些反写的文字竟然开始蠕动重组，渐渐显出一篇文章的轮廓——《科举罪言录》！范仲淹亲笔所书的科场十大弊政，每个字都像刀刻般清晰。

\"原来如此......\"孟九皋老泪纵横，\"要用寒门学子的血才能显形！\"

地宫突然剧烈震动。薛冰蟾的璇玑匣从墨池中飞出，匣体裂开处射出万道金光。陈砚秋在强光中看见文雁回的脸第一次露出惊恐——那些铁链上的干尸全部抬起了头，空洞的眼窝直勾勾盯着朱衣吏们。

\"活墨反噬......\"文雁回踉跄后退，\"不可能！庆历七年就该绝迹了！\"

陈砚秋趁机扑向石碑。他整个后背贴在青铜板上，鲜血顺着纹路浸透全文。当最后一个字被染红时，碑林突然向两侧分开，露出条狭窄的密道。腥风扑面而来，风中夹杂着汴河特有的水汽。

\"走！\"孟九皋推着他们钻进密道，\"这通向贡院号舍！\"

身后传来此起彼伏的惨叫。陈砚秋最后回头看了一眼——沸腾的墨池里伸出无数血手，正把朱衣吏们拖入池底。文雁回拼命挣扎着，眼罩脱落处露出只没有瞳孔的纯白眼珠，正疯狂转动着寻找逃生之路......

密道在头顶合拢的瞬间，陈砚秋听见了父亲的声音，混着万千亡魂的呜咽：

\"砚秋，看清明年的考题——\"