“知道窝点在哪就行。他身上的‘味道’很杂，不止一个源头。

放他回去，才能钓出更多。”

她需要的是背后的组织者，而非一个跑腿的马前卒。

而那人最后去了老磨坊，坐落在城镇最西端，紧挨着污染的河流。

早已废弃多年，只剩下半塌的砖石骨架和锈蚀的巨大齿轮框架。

磨坊背后是一片长满枯黄芦苇的泥泞洼地，人迹罕至。

德洛爱丝和??如同两道幽灵，悄无声息地潜行接近。空气中那股“烧焦甜草混铁锈”的味道果然浓烈起来。她们藏身在一堵残墙后，观察着洼地边缘。

那里停着一辆不起眼的、沾满泥泞的平板马车。

三个穿着厚重斗篷、遮住面容的身影正在将车上盖着油布的最后几箱货物搬下来。

藏进磨坊底部一个被坍塌物半掩的入口。其中一个身影动作间。

斗篷下摆掀起一角，露出半截深色制服裤腿和沾着泥点的、监察厅制式皮靴的靴跟。

【老鼠钻到猫窝里了？】??的意识带着冰冷的讥讽。

德洛爱丝眼神锐利如刀。她注意到其中一人搬运时显得格外谨慎。

动作带着一种研究者的精细，与另外两人粗犷的风格截然不同。

此人怀中似乎还揣着一个方形的、书本大小的硬物。

就在货物即将搬完时，那名疑似研究者的人似乎与同伴发生了轻微的争执。

他情绪有些激动地比划着，指向磨坊的方向，又指向城镇中心。

争执中，他怀中的硬物不慎滑落，啪地一声掉在泥水里。

他慌忙弯腰去捡，包裹的油布散开一角，那是一本厚实的、皮质封面的笔记本。

封面上，一个用暗红色线条勾勒的、扭曲的飞蛾与茧结合的图腾一闪而过。

噩梦教团的标记，是研究那些法阵核心的内鬼。

德洛爱丝瞬间屏住呼吸。

研究者迅速捡起笔记本，用油布重新裹好，塞回怀里。

争执似乎以他的妥协结束，三人最后检查了一下隐蔽的入口，便迅速驾车离开。

【追？】??跃跃欲试。

“不。”德洛爱丝按住她。

“惊了蛇，就找不到真正的蛇窝了。

而且，这...我不觉得，他们没后手，上次噩教团明显是分路进行。

保不准，有，同阶的同伙。

记住他的特征，记住那个笔记本。”

她的目光紧紧锁住磨坊底部那个黑暗的入口，如同凝视深渊。

“里面，才是他们真正在‘研究’的东西。”

她拿出那份一直随身携带的、边缘被摩挲得微微发软的白色信笺。

冰冷的纸张在昏暗的光线下，上面简洁而神秘的符号仿佛活了过来。

与磨坊入口的黑暗，与研究者怀中的图腾笔记本，形成了一条清晰而冰冷的连线。

线索在此汇聚，指向更深沉的黑暗。

监察厅的内鬼、噩教团残余的研究者、利用救济制造死亡与绝望的阴谋。

被囤积的魔晶石、重启的法阵核心、神秘的白色信笺，一张巨大的网已然清晰。

德洛爱丝知道，平静的“监禁”生活彻底结束了。风暴的中心，就在眼前这座腐朽的磨坊之下。

“我们回去。”她的声音低沉而坚定。

“需要准备一份‘厚礼’，送给磨坊下的‘学者们’，还有。

那位送信的‘朋友’。”

棕眸中，酝酿着足以撕裂这片阴霾的风暴，那是发自内心的怒。

但也带着，象征风暴前兆的疾风，如同无形的束缚压抑，或者割裂愤怒的沉丧。

那封承载着熔岩般证据的信笺，被德洛爱丝用一种近乎艺术的方式送了出去。

它没有直接飞向监察厅总部或欧辛的案头，而是被巧妙地“遗失”在明恩镇大教堂。

那最不起眼的告解室角落，一个只有特定层级。

且对噩教团事务有追踪权限的调查者才可能发现并重视的位置。

信笺被蜡封在一个刻有扭曲飞蛾图腾，模仿噩教团风格，但细节处留有破绽，的粗糙木盒里。

盒内除了记录水晶、物证样本和分析报告。

还“不经意”地混入了一小片这磨坊所属商会仓库中，特有的防水油布纤维。

做完这一切，德洛爱丝感觉自己像卸下了一副无形的重枷。

风暴的引信已经点燃，剩下的，就是如何在即将到来的混乱中保全银幕的筋骨。

并伺机攫取最大的利益。保全实力是第一要务，受损要降到最低，而获利。

她需要的是无形的筹码：情报、人脉、以及在这场大清洗后，在资源与权力重新洗牌时的话语权。

午后，下午的阳光带着几分慵懒的倦意，

这一整天都是阴天，只有少数稀薄的阳光勉强穿透云层。

给冰冷的街道镀上一层病态的金黄。

德洛爱丝换了身更便于行动的深褐色猎装，与同样做了伪装的??再次低调游玩。

她们的目标是梳理几条外围线索，评估风暴来临前城镇的细微变化。

德洛爱丝挽着??，看似闲适地在相对安静的南区漫步。

实则精神如同绷紧的弓弦，敏锐地捕捉着周围的每一丝异动。

经过一条堆满废弃木箱的狭窄岔路口时。

德洛爱丝眼角的余光捕捉到一个熟悉又略显仓促的身影一闪而过。

??也顺着视线看去，发现对方，不过碍于之前对方有对徳洛爱丝斥责什么两面三刀，还是看清什么所谓的真面目，对他抱不起什么好感。

这位年轻人，此刻独自一人，步履匆匆，神色间带着一丝不易察觉的凝重。

正拐进一条更加阴暗、堆满杂物的小巷。

反常。尤其是在这个风声鹤唳的节点。

德洛爱丝的直觉告诉她，这绝非偶遇。

【要跟吗？】??的意识瞬间清晰起来，带着狩猎前的专注。

看着徳洛爱丝在意的眼神，似乎是觉得徳洛爱丝觉得他有些碍事了。

“...嗯。”

好奇心，或者说对潜在变数的警惕，驱使德洛爱丝示意??放缓脚步。

两人如同经验丰富的猎手，利用街角的阴影、路边的货摊，不远不近地缀着。

对方似乎心事重重，并未第一时间发现跟踪。