沈知意凝望着堂下张琳紧抿的唇线，忽觉世人皆道庶女如莠草，需得拼尽性命才能在泥沼里挣得生机。

她本欲远离宗族倾轧，携夫君觅一处桃源栖居。

偏生流言如刀，将亡夫刻成贪财忘义之徒...

忽而冷笑：若真如传言所言赘婿贪得无厌，何以会与庶女一同分府别居、甘守清简...

究竟是谁在颠倒黑白？

沈知意方欲启唇，却被李承渊先发制人。

“张琳，你言夫君欲携你迁居织羽国，然市井传言与你所言大相径庭。世人皆道他贪慕岳丈家财，与令兄争执不下才酿此祸端，更有你兄长供词称其‘因争产未遂而自戕’。你且说说，为何供词与传言相差甚远？”

张琳面色冷凝，从袖中取出一张揉皱的宣纸，眼底掠过痛楚：“此信乃外子搬回张府后所书，临了前一日才交于我。”

赵桉忙接过呈给李承渊。

李承渊忽而抬眸：“你可敢为证言与证物立下血誓？”

张琳挺直脊背：“民女对天起誓，今日所呈皆为实情，若有虚言，甘愿受千刀万剐之刑！”

李承渊望着眼前人的笃定，将宣纸拍在案上：“赵桉，备马！”

柳母凑近张琳，声气发颤：“方才那纸上，我弟弟写了甚？”

沈知意亦撑着躺椅扶手前倾，目光灼灼落在赵桉手中的宣纸。

待那纸条递至眼前，只见力透纸背处写着：“若我突遭横死，必是冤案！速携仵作验尸！”

“赵桉，传老邢同行。”

赵桉低声回禀：“大人，老邢回乡省亲，已离青洲两日。”

李承渊眼底掠过一丝诧异：老邢竟不在署中？验尸之事刻不容缓，这可如何是好？

沈知意见状轻咳一声：“大人若不嫌弃，民女倒可一试。”

她按住欲扶她的柳莹：“昔日偶读《洗冤集录》，又偷学过老邢验尸手法，或能派上用场。”

李承渊挑眉：“你？一个官媒懂仵作行当？”喉间讥讽化作一声叹息：“且你伤还未愈…”

“无妨！”

沈知意扯了扯绷带，扯出抹笑意：“不过是走得慢些，动起手来，未必输给那些须眉！”

赵桉领命为几位女子备下马车。

车帘落下时，沈知意忽然按住柳莹：“为何从未听你提过，你原是水泉镇出身？”

柳莹猛地一颤：“知意，我…我非有意相瞒…”

“那日刘三娘暴毙，你亦在场，为何不肯将她的身世细节告知于我？”

沈知意盯着好友躲闪的目光，目光如炬。

柳母忙在旁赔笑解围，粗糙的掌心轻轻拍着沈知意手背：“沈姑娘莫恼…三娘自小跟着我学红媒手艺，莹儿虽承了我的衣钵，却始终对这行当不上心。三娘那孩子勤快，总说要帮莹儿分担活计…”

沈知意望着柳莹，忽觉这相处多年的好友竟似隔了层薄雾。

柳莹张了张口，却只听见车外马蹄声碎。

往日里她们同塌而眠时说过的那些体己话，此刻都成了堵在喉间的刺，连“对不起”三个字，都显得太轻太淡。

一旁缄默良久的张琳瞧着外甥女笨拙的模样，终是开口：“沈媒人，我虽与家嫂鲜少往来，却常听莹儿说起你。前些时日她归家养伤，嘴里尽是‘知意如何如何’。”

沈知意闻言侧眸：“既对红媒行当毫无兴致，又何必耗神费力承了官媒差事？”

柳莹死死抠住车壁木纹，话音裹着怨气：“还不是母亲…？若刘三娘还在，她才是娘亲最得意的弟子，哪轮得到我被这劳什子枷锁困住…”

说到此处，她忽的噤声。

抬眼望着母亲鬓间的白发，余下的话像被剪断的绳线，化在唇齿之间。

柳莹忽的握住沈知意的手：“可你不同，知意。”