沈知意指尖触到死者喉间异物时，她示意柳莹擎灯近前。

竹镊子探入牙关。

“出来了！”柳莹惊叹。

沈知意屏息夹住那枚泛着铜绿的钥匙，烛光下，钥匙齿纹间还嵌着暗红丝线。

“这是…？”

柳母的目光落在钥匙上：“为何我弟弟喉间会卡着这个？弟妹，你可知这是开什么锁的？”

张琳盯着那钥匙：“我、我从未见过…”

沈知意取过白布蘸了清水，仔细擦拭那枚钥匙。

因久存喉间，铜面早已浸得发腥。

柳莹见状忙用帕子掩住口鼻，连退数步。

李承渊取出一副雪色细棉手套戴上。

顺手将钥匙举到与眉齐平处，逆光细审着齿纹。

“此钥与陈景元之子陈枭之物如出一辙。那日提审时，那厮曾言这是京中贵胄子弟间流行的‘贵锁’。”

“贵锁？锁在哪里？”沈知意转眸望向张琳。

张琳垂眸思索片刻，良久才涩声道：“难不成是…犬子木箱上头的锁？”

“木箱？！”

沈知意眼中一亮，往前半步追问：“令子的房间在何处？”

张琳垂眸：“犬子住在兄长隔壁厢房。”

“那正好，我们去他房间！”

沈知意话音刚落，张琳却夺过钥匙横在众人身前：“够了！人既已去，便让他入土为安。诸位请回吧，不必再继续深查了！”

柳母踉跄着扶住棺木：“弟妹！你这是何意？我弟弟死得不明不白，你竟要草草结案？难道不怕他在天之灵寒心？”

张琳闻言冷笑，目光落在死者青灰的脸上：“夫君分明是自戕。这钥匙卡在喉间，足见他撞刀后吞钥求死，还有何可查？”

“你可知妄言需担罪责？”沈知意将工具包收起。

张琳却仿佛失了魂：“我自然清楚。”

“你千里迢迢来青洲申冤，如今却要半途而废？”李承渊往前半步。

沈知意望着张琳僵直的脊背，转身对上李承渊那双燃着怒火的眸子，轻轻摇了摇头：“我看张琳已经铁了心，既如此，我们也不好强行继续下去。”

“当我大理寺是玩闹之地？！”李承渊怒喝道。

沈知意见状忙拽住他袖角。

众人步出灵堂。

柳莹见母亲哭至脱力，转头望向沈知意：“知意，此案蹊跷至此，你可瞧出了端倪？”

沈知意望着廊下翻飞的纸钱：“我想去见见他们的孩子。”

穿过九曲回廊，在佣人的指引下，众人行至书房门前。

生父新丧，少年竟能如此镇定？还有闲心温书？

她不及多想，抬手便推开木门。

檀木书案后，身着月白长衫的少年慌忙将帕子藏于袖中。

四目相对时，少年迅速敛去眼底悲色，脊背挺得笔直：“你是何人！为何擅自闯入别人宅邸？！”

沈知意放缓脚步：“我叫沈知意，是个官媒，也是方才替你爹爹验尸的仵作。”