“大人万福。”她掐着嗓子奉上鎏金匣，“这是我家老爷特供的龙虎丹…”

“好好好…赏！”刘侍郎油腻的手刚摸上匣子，突然被银针抵住喉结，“你！”

沈知意撕开红绸露出少女们腕间淤青：“采阴补阳？我瞧大人该补的是脑子！”

窗外突射几支弩箭，谢榕屿破窗而入揽她旋身：“当心！”紫色锦袍被箭矢撕裂，露出内里银丝软甲。

李承渊踹门而入，恰见谢榕屿指尖擦过沈知意耳垂，剑风陡然凌厉：“刘大人，解释下你暗格里的少女画像？”

苏婉柔的惊叫从廊下传来：“渊哥哥当心！”她不慎撞翻博古架，香粉迷了众人眼。趁乱间刘侍郎欲逃之夭夭，却被沈知意甩出红绸缠住脚踝。

大理寺地牢中，沈知意捏着鼻子避开霉味，看着跪在面前的刘侍郎。这位光禄寺左丞的官服已被撕得破烂，脸上有道新鲜的鞭痕，显然是李承渊的手段。

“说！”李承渊的靴尖踢在他膝盖上，“你在花溪镇招童女做什么？”

刘侍郎哆嗦着往沈知意身后躲：“李大人...不，王爷...您行行好，我只是想..想重返青春...方士说未及笄的姑娘身上有'纯阳之气'，成婚后能让男子焕发新生...”

“荒谬！”沈知意后退半步，撞翻身后的烛台。

火光映得刘侍郎脸上的皱纹像蠕动的蛆虫，她强压下恶心，摸出荣掌柜提供的账册：“这上面记着你买的八个姑娘，最小的仅有十岁，你就不怕遭报应？”

刘侍郎猛地抓住她裙摆：“我有先帝赐的采选文书！那上面说'民间秀女可入贵胄之门'，我这是遵旨…”

“放屁！”谢榕屿踢开地牢铁门，”先帝遗诏我倒背如流，何时说过允许强抢民女、买卖童女？”他晃了晃手中的诏书，“这是今早从你书房搜出来的假文书，墨色都没干透呢。”

“剩下的童女所在何处？！”

刘侍郎瞬间瘫软如泥，眼泪混着鼻涕往下淌：“在西郊外的悦来客栈...我...我也是被方士骗了...他说只要纳十个童女，就能百病不生...”

沈知意再也听不下去，转身跑出地牢。春日的阳光刺得她眼眶发酸，她靠在大理寺外的槐树上，望着自己映在青石板上的影子。

李承渊不知何时跟出来，递来块干净的帕子，“地牢湿气重，去我书房喝杯姜茶？”

“不必了。”沈知意接过帕子却没擦脸，而是仔细叠好塞进袖中，“那些被骗卖的姑娘...要尽快将她们送回家中。”

李承渊的目光落在她发间：“刘侍郎党羽众多，小心为上。”

“李大人何时变得这么婆婆妈妈？”沈知意挑眉，“身为大理寺少卿，难道您要看着枉法之人逍遥法外？”

李承渊的喉结滚动，最终化作声叹息：“明日早朝，我会递折子。”

“好，且让我随大人一起。”沈知意的眼神如灼火，似要烧掉所有躲在暗处的蛆虫。