卖糖葫芦的王老汉揪着茶盏直拍桌：\"合着前日那李焕是替罪羊？

崔家才是真凶？\"卖胭脂的林娘子捏着帕子直摇头：\"我就说嘛，崔老头那'德被乡邻'的匾，红漆底下全是黑渣子！\"

崔府正厅的紫檀木椅被踹得\"哐当\"响。

崔明远攥着茶盏的手青筋暴起，茶沫子顺着指缝往下淌：\"宋明允好手段！\"他盯着窗外摇晃的\"忠孝传家\"匾——昨日被百姓泼了粪，此刻正滴着黄汤，\"前日还装哑巴任人踩，今日倒把脏水全泼过来了！\"

\"老爷！\"门帘一掀，刘二哆哆嗦嗦跪了进来。

他脸上的刀疤被冷汗泡得发红，身上还沾着草屑：\"方...方大人说您不想再惹事端，让小的把毒酒......\"

\"住口！\"崔明远茶盏\"啪\"地摔在地上，碎片扎进刘二手背，\"方伯谦倒会做人情！\"他盯着刘二发颤的膝盖，突然笑了：\"你不是想活么？

去柴房歇着，等风头过了......\"他挥挥手，两个家丁架起刘二就往外拖。

刘二的哭嚎撞在雕花木门上：\"老爷饶命！

小的上有八十岁老娘......\"

深夜。

崔府后巷的更夫敲着梆子走过第三遍，墙根的阴影里晃出个挑夫。

他头戴斗笠，扁担两头的菜筐装着半烂的白菜，却压得扁担\"吱呀\"作响——底下垫着的，是张老三花五文钱从菜农那买的铅块。

\"换班了！\"前院传来守卫的吆喝。

张老三猫着腰闪到柴房后窗，指尖在砖缝里一抠，早备好的\"崔尚书亲笔信\"就滑了进去。

信纸上的字迹模仿得极像，连崔明远惯用的\"墨浓三分\"都学了十成：\"你若死守秘密，崔家必保你全家平安。\"

柴房里，刘二正抱着发霉的草垛发抖。

忽有纸页擦过他手背，他抖着手凑到月光下，眼泪\"啪嗒\"砸在\"保全家平安\"几个字上。

他把信贴在胸口，喉咙里发出呜咽：\"崔公没不要我......没不要我......\"

窗外，宋明允靠在老槐树上，月光给他的轮廓镀了层银边。

他摸出写板，在\"刘二\"两个字下头画了个圈，又添了根箭头指向\"崔府柴房\"。

远处传来更夫的梆子声：\"天干物燥——小心火烛——\"

他把写板收进袖中，狗尾巴草在夜风里晃了晃。

墙角的蛐蛐突然噤了声，像是预感到什么。

天快亮时，崔府柴房的方向飘来一缕焦糊味。