张老三裹着满是铜锈的工部皂衣蹲在铸器坊后巷时，后颈的汗已经把粗布衣领浸成了深褐色。

他盯着墙角打盹的老门房，手指无意识抠着怀里的炭笔——这是宋明允塞给他的\"身份凭证\"，说是工部来查铸器模子的小吏，可他一个卖画的街头画师，哪懂什么\"官匠卯簿\"？

\"咳。\"

老工匠的咳嗽声惊得张老三差点摔了茶碗。

那老头正蹲在熔铜炉边敲敲打打，银白的胡须沾着星子铜渣，抬头时浑浊的眼珠突然亮了一瞬：\"小友总在这转，莫不是...找三年前的模子？\"

张老三喉头一紧，想起宋明允临走前捏着他肩膀说的\"别慌，你脸上写着'我就是来问模子的'\"，赶紧把茶碗往石桌上一墩：\"老爷子好眼力！

上头要查那批'特殊任务'的铜牌，您老给指个道？\"

老工匠突然站起来，铜锤\"当啷\"掉在地上。

他左右张望一番，佝偻着背凑近张老三，枯树皮似的手攥住他手腕：\"三年前冬月，礼部的人裹着黑斗篷来的，说要铸三百块刻'礼'字的铜牌，模子铸完就烧了。

可老奴...铸模时多留了个心眼。\"他从裤腰里摸出个油纸包，展开是半块焦黑的陶模，\"那天夜里，我听见他们说'等靖安王旧部......'\"

\"谋反？！\"张老三脱口而出，惊得麻雀从房梁扑棱棱乱飞。

老工匠吓得赶紧捂他嘴，指节都在发抖：\"小友慎言！

老奴活不了几年，可儿子还在城南当差......\"

\"放心。\"张老三压着心跳把陶模塞进怀里，从袖中摸出块碎银拍在石桌上，\"我家大人最护着说实话的人。\"他转身要走，又回头挤了挤眼睛，\"您老明日起告假三天，去城郊外甥家住？\"

老工匠愣了愣，突然老泪纵横：\"好，好。\"

宋明允蹲在废弃织造局的梁下时，鼻尖萦绕着霉味和鼠臊。

阿秀举着写板给他打光，竹片刮过木板的声音在空荡的屋子里格外清晰。

他从袖中摸出个青瓷小瓶，倒出些米白色粉末撒在屋梁缝隙——这是系统奖励的\"气味残留检测术\"，能让附着的味道显形。

\"嗤。\"

粉末突然泛起淡金色荧光。

宋明允眯起眼，凑过去闻了闻，嘴角勾起半分冷笑。

阿秀赶紧在写板上画了团烟雾，又点了点自己的鼻子。

\"龙涎檀香，礼部主事案里那味。\"他伸手拍了拍阿秀的头，\"前朝织造署给皇家做龙袍，后来靖安王叛乱时被封。

王侍郎选这儿当联络点，倒是会挑地方。\"

阿秀用力点头，写板上唰唰写：\"老鼠洞？\"

\"聪明。\"宋明允用炭笔在墙根画了个圈，\"明日让张头带捕快挖，保准能找出密信。\"他站起身，狗尾巴草在嘴角晃了晃，\"走，回大理寺——该给王大人递帖子了。\"