龙飞自南洋归来，一路舟车劳顿，却不敢有丝毫懈怠。南洋新政初见成效，土着各族的初步臣服与水师的强势震慑，让这片海域的局势暂时稳定了下来。然而，他心中清楚，这些不过是表面的平静，真正的暗流，早已在帝国朝堂与海外殖民地之间涌动。而那座紫禁城中的九五之尊，爱新觉罗·承泽，对他的态度，又将如何？

京城已近在眼前，巍峨的城墙在夕阳下投下长长的阴影，似在沉默地注视着每一位归来的臣子。龙飞一身玄色劲装，外罩一袭定海王蟒袍，腰间悬着那枚海龙佩，带领随从水师精锐，自正阳门而入。街上百姓见他仪仗威严，纷纷避让，窃窃私语中不乏对“定海王”的敬畏与好奇。龙飞却无暇理会这些目光，径直入宫，准备向承泽复命。

御书房中，鎏金龙柱在烛火映照下熠熠生辉，承泽端坐于龙案之后，身着明黄龙袍，面容沉静如水，目光却深邃得令人无法捉摸。殿内侍奉的宫人早已退下，只留龙飞一人立于殿中，气氛沉重得仿佛连呼吸都带着几分压迫。

“臣龙飞，叩见陛下。”龙飞单膝跪地，声如洪钟，手中捧着一卷奏折，正是南洋新政的详细汇报。

承泽微微颔首，示意他起身，语气温和却带着几分不易察觉的疏离：“定海王远征南洋，辛苦了。朕听闻新政推行颇有成效，土着各族皆愿归顺，未知详情如何？且细细说来。”

龙飞站起身，将奏折双手奉上，沉声道：“启禀陛下，南洋诸岛本为群龙无首之地，旧时豪族与泰西列强勾结，鱼肉百姓，致使民怨沸腾。臣奉旨推行新政，以怀柔与铁血兼施之策，选土着领袖共议政务，公开利弊，又以水师之威震慑不服者。如今各族虽未尽数归心，但已初步达成协议，愿选代表参与议事，臣亦在各要塞安插精锐，严防旧利益集团反扑。此番新政，成效初显，然根基未稳，尚需时日经营。”

承泽接过奏折，翻阅片刻，眼中闪过一抹复杂的神色。他放下奏折，缓缓道：“定海王手段果断，朕心甚慰。南洋之地，向为帝国财源重地，旧日豪族盘根错节，泰西列强虎视眈眈，汝能以雷霆之势清扫积弊，又不失怀柔之道，足见用心良苦。朕闻听此次清剿，旧党余孽勾结‘覆海会”，欲在南洋生乱，可有此事？”

龙飞闻言，心中微动，知晓承泽此问并非单纯关切，而是试探他是否对“覆海会”这一隐患有更深的掌握。他恭敬答道：“陛下明鉴，此事确有其情。臣在南洋清剿旧党时，查获密信数封，证实其中有人与‘覆海会’暗通款曲，图谋不轨。臣已将主谋尽数擒拿，交由水师秘牢看押，严加审讯，所得供词与证据，已一并呈上，望陛下定夺。”

承泽眼神微凝，沉默片刻，方道：“覆海会者，实为帝国心腹大患，朕早闻其名，却未料其触角已伸至南洋。定海王此番作为，颇有先帝遗风，朕自当嘉赏。”他话锋一转，语气中带上几分意味深长，“只是，定海王手握水师，又主掌南洋新政，权柄之重，朝中多有议论，以为功高震主，恐非己福。朕亦知汝忠心为国，然人心莫测，汝当自省，以免为小人所趁。”

龙飞闻言，心中一凛，明白承泽此言既有敲打之意，亦是在试探他的心性。他当即俯首，低声道：“陛下教诲，臣铭记于心。臣自幼受师傅玄洋子教导，唯知忠义二字，今日之权，不过为帝国海疆安宁而用。臣之心，天地可鉴，若有半分私心，愿受雷霆之罚。”

承泽凝视着他，良久，方露出一抹浅笑，挥手道：“定海王言重了。朕信汝之心，亦知汝之能。南洋之事，既由汝掌总，自当放手施为，朕不加掣肘。只是，权势如双刃之剑，可护国，亦可伤身，汝当谨记。”

龙飞点头称是，心中却隐隐感到一丝不安。承泽的话虽看似宽慰，却字里行间透着戒备，甚至隐隐将他推向了一个难以自处的境地。他自知南洋新政虽是帝国大计，却触动了太多旧利益集团，而这些集团在朝堂上并非没有代言人。承泽今日之言，到底是真心关切，还是听了旁人谗言，已生嫌隙？