混乱的哭嚎声因这突如其来的闯入者而有了一瞬间的凝滞，所有目光都汇向那道火焰般的身影。

九艉猩红的眼珠在幽暗的洞窟中像两簇燃烧的鬼火，疯狂地扫视着这片充满了悲伤的圣地。

他的胸膛剧烈起伏，鳃盖下急速地翕张，显然是一路用尽了全力。当他的目光终于穿透混乱的人群，定格在池边那个银发的、孤单的身影上时，他全身紧绷的肌肉才像是被抽走了骨头般，骤然一松。

他几乎是扑过去的，强壮的鱼尾在地面上划出一道湿漉漉的狼藉痕迹，不顾一切地将辞穆圈进自己怀里。那双刚刚还撕裂了鲨鱼皮肉的蹼爪，此刻却带着颤抖，紧紧地、近乎粗暴地箍住了辞穆的腰。他把脸埋在辞穆的颈窝，发出了一连串急促而尖锐的、海豚般的悲鸣。那声音充满了无法言喻的恐惧，不再是威慑或交流，而是最纯粹的、濒临崩溃的哀嚎，一声声地砸向那死寂的孕鱼池。

“嘘……”辞穆被他勒得有些喘不过气，却还是抬起手，有些笨拙地按住了九艉紧贴着自己脸颊的嘴。温热的、带着安抚力量的掌心，让那悲鸣声化作了断续的呜咽。

“你小声点，”他的声音很低，却像一根定海神针，轻易地穿透了九艉的恐慌：“别吵到它们。我们的……是好的。”

辞穆侧过身，让他能看见自己身前的水面。在他捞走无用的碎壳后，池边还有许多色彩鲜艳的鱼卵，虽然数量确实很少，不过他们那枚通体粉润、散发着柔和光晕的鱼卵，正安然地悬浮着，随着他的动作轻轻晃动，充满了生命力。

九艉的呼吸停滞了一秒，那股几乎要将他焚烧殆尽的焦灼，终于浇熄。

他小心地伸出蹼爪，用锋利指尖的背面，无比轻柔地将那枚粉色的卵从水中捞起，重新放回辞穆颈间，和它们的两个兄弟贴在一起。

九艉他眼中的慌乱迅速褪去，这里太乱了，那些因丧子而癫狂的族人，他们挥舞的尾鳍、失控的力量，任何一下都可能伤到辞穆。他得立刻带他走，回到他们那安静的珊瑚屋里去。

九艉将辞穆更紧地护在怀中，强壮的鱼尾已经开始蓄力，准备强行辟开一条通路离开。

然而，就在这时，一道尖利的声音如毒刺般穿透了所有哭号与哀鸣：

“不行！不能让这个人类跑了！”

辞穆骤然感到数十道淬毒的视线钉在了自己身上，前几日还对他温和好奇的目光，此刻只剩下赤裸裸的、寻找宣泄口的恨意。

九艉喉咙深处猛地发出一阵高压蒸汽般的尖啸，胸膛剧烈震动，将怀里的辞穆都震得发麻。他那双红宝石般的眼珠里燃起凶暴的火焰，死死锁住那些充满敌意的人鱼，每一个音节都像是用利爪在岩壁上刮刻：“你们，想、干、什、么？”

“就是他！”那条先前还在哭泣的粉尾人鱼猛地抬头，布满血丝的眼睛死瞪着辞穆，她用尽全身力气嘶吼：“他没来之前，我们的鱼宝在池子里放了几十年都好好的！他一来，卵壳全都破了！一定是他带来的那个破贝壳害的！”

她状若疯癫，一把扯下腰间挂着的网袋，用尽全力砸在坚硬的石地上。里面那串被辞穆特意挑选音色的漂亮贝壳，应声发出一记清脆的碎裂声。