坤宁宫内，周皇后正带领宫女们赶制布口罩。

\"娘娘，这样缝制可对？\"一名年轻宫女举起手中的半成品，小心翼翼地问道。

周皇后放下手中的针线，接过查看：\"嗯，针脚要再密些，多叠几层布料。记住，这些口罩是要送到疫区的，关系百姓性命，容不得半点马虎。\"

\"娘娘日夜操劳，该歇息了。\"掌事宫女李嬷嬷忧心忡忡地劝道。

周皇后摇摇头：\"京城百姓水深火热，陛下日夜操劳，我这点辛苦算什么？\"她抬头环视众人，\"今日的口罩还差多少？\"

\"回娘娘，还有三百余个。\"

\"那就加紧赶制，明日一早就要送往城南疫区。\"周皇后说着，又拿起针线继续缝制。

宫女们见状，也都埋头苦干。坤宁宫内，烛火通明，针线穿梭的声音此起彼伏。

\"听说宫中有人在背后非议娘娘，说娘娘此举是多此一举，有违祖制。\"一名年长宫女低声道。

周皇后手上动作不停：\"无妨，只要能帮到百姓，别人怎么说我不在意。\"

\"可是，宗人府的几位宗室夫人昨日来请安时，当面就说这些布口罩无用，还说娘娘此举是扰乱人心...\"

周皇后眼神一凛：\"她们这么说？\"

\"是的，娘娘。尤其是永王妃，言辞尤为激烈。\"

周皇后放下针线，沉思片刻：\"李嬷嬷，去请太医院院使来一趟。\"

不久，太医院院使匆匆赶到。

\"微臣参见皇后娘娘。\"

\"免礼。\"周皇后直入主题，\"院使，这布口罩对防疫到底有无用处？\"

太医院院使恭敬道：\"回娘娘，陛下根据古籍记载，推测此疫可能通过呼吸传染。这布口罩虽不能完全阻隔病气，但多少有些防护作用。微臣已亲眼见到，在疫区戴口罩的医者，染病率确实低些。\"

周皇后点头：\"好，你回去后，立即写一份详细说明，我要在明日的祈福道场上宣读。\"

\"遵命。\"

太医院院使离开后，周皇后对李嬷嬷道：\"传我懿旨，明日祈福道场，所有后宫嫔妃、宗室女眷必须参加，无故缺席者，重责不贷。\"

\"娘娘，这...\"

\"就这么传。另外，告诉永王妃，我要她亲自带人去城南疫区送口罩。\"

\"娘娘！\"李嬷嬷大惊，\"城南疫情最重，若永王妃染病...\"

周皇后冷笑一声：\"她不是说口罩无用吗？那就让她亲自去验证。不过...\"她顿了顿，\"让她全程戴口罩，并派太医随行。我要她亲眼看看疫区的惨状，亲身体会这口罩的作用。\"

次日，坤宁宫后的祈福道场上，香烟缭绕。周皇后身着素服，率领后宫众人虔诚祈祷。

\"愿苍天垂怜，疫情早日平息，百姓安康，陛下龙体安泰...\"周皇后跪在蒲团上，声音清晰而坚定。

祈福结束后，周皇后起身宣布：\"本宫已命太医院拟定防疫指南，从今日起，后宫上下必须严格遵守。其一、非必要不出宫；其二、勤洗手，常熏香；其三、外出必戴口罩；其四、不得聚众饮宴；其五、若有发热咳嗽症状，立即隔离报医。违者，轻则禁足，重则交由陛下处置！\"

永王妃站出来，脸色难看：\"娘娘，这些规矩太过严苛，且无先例可循...\"

周皇后打断她：\"永王妃，你今日不是要去城南送口罩吗？现在就去吧，回来后再谈感受。\"

永王妃面色一变，但在众目睽睽之下，不得不领命而去。

当晚，永王妃从城南返回，面色惨白，神情恍惚。