开元二十四年（736年）冬

洛阳含嘉仓码头的水面浮着薄冰，十艘漕船正往陕州仓转运江南糙米。船工老吴抄起铁锹铲起舱底黏砂时，突然瞥见砂粒里裹着片带血指甲——那是指甲盖大小的夏代青铜残片，嵌着段甲骨文：\"泗水通幽\"。

陕州仓转运使裴仲明蹲在汴渠堤岸，手中罗盘针尖直指河底。昨日失踪的四艘漕船，竟在三门峡险滩下游重新现身：船体完好却空无一人，舱内积着三寸赤砂，细看竟是碾碎的人骨与洛阳含嘉仓的河床泥混合而成3。

\"这砂粒会吃人。\"船娘阿箬解开缠头布，露出左耳溃烂的伤口：\"前夜值更时，我听见舱底砂子在唱《挽舟者歌》，伸手一摸......\"她指尖残留的赤砂突然蠕动，凝成个微型骷髅形状。

子时，裴仲明按残片线索找到汴水老闸口的幽冥当铺。青铜门环雕着河伯冯夷像，掌柜正用二十八枚黄河鲤鱼骨穿成的算盘对账。案头摆着开元二十一年裴耀卿漕运改革的密档，墨迹未干的兽皮当票写着：\"以河砂换漕运\"3。

\"令尊裴耀卿典当嗅觉换新漕法时，可曾说过漕砂会反噬？\"掌柜傩面下渗出腐鱼腥气。裴仲明猛然想起父亲晚年总对着空白账册嗅闻——原来他早闻不到贪婪催生的血腥气。

契约落成当夜，汴河突现百艘幽灵漕船。船身长满藤壶状人面瘤，甲板堆满流着黄水的\"米袋\"——细看竟是裹着粟壳的浮尸。更骇人的是船队途经之处，两岸纤夫皆化作赤砂卷入河底。