久视元年（公元700年）

嵩山迎仙宫铜铸仙鹤的喙尖滴着赤红丹砂，七十八岁的武则天斜倚沉香榻，指尖摩挲着张昌宗献上的昆仑玉髓。这块能让老者肌肤返童的奇石，此刻正映出她脖颈处蔓延的尸斑——三日前太史令禀报\"镇国宝器现裂纹\"，说的正是她以《推背图》残页向幽冥当铺换来的二十年寿数即将耗尽6。

子时梆响，武则天屏退面首，独自从密道潜入迎仙宫地窟。青铜灯树照亮壁上《八十七神仙卷》，吴道子笔下的仙人们突然睁开空洞的眼眶。壁画尽头浮现玄色楼阁，檐角二十八枚骨铃叮当作响，掌柜的青铜傩面已生出铜绿。

\"陛下这次要典当何物？\"傩面人抚摸着案头武周新字碑拓片，嗓音带着金石相击的寒意。

武则天摊开掌心，五枚刻着李显、李旦、太平公主生辰八字的玉牌在烛火中颤动：\"用朕五个子嗣的命格，换二十年阳寿。\"

\"不够。\"掌柜掀开兽皮，露出当年典当《推背图》的契约血印，\"还需加上陛下最珍视之物——\"

话音未落，上官婉儿捧着鎏金匣闯进地窟。匣中躺着块布满符咒的人皮，那是三十年前被腰斩的明崇俨最后遗物。

龟甲在丹火中炸裂，显出甲骨文写就的契约：\"以亲子命途易寿，附赠则天文字气运\"。武则天咬破拇指按印时，夏代龙玺血印旁浮现\"曌\"字残影——正是她当年自创的日月当空之字。

次日朝会异象频生：李显奏本上的墨迹化作飞蛾，太平公主的翡翠步摇生出霉斑。最骇人的是李旦府中那株百年牡丹，竟在一夜间褪尽花色，花瓣上凸起人脸纹路。