京城的初春，柳丝轻拂，却难掩空气中的肃杀之气。清晨的镇魔府，李明亮匆匆闯入议事厅，手中的账簿被攥得发皱：“东市、西市的李家商铺全被查封了！官兵以‘税务稽查’为名，强行带走了近三年的账本！”他话音未落，叶清婉脸色苍白地奔来：“城南的百味楼也被围了，食客都被赶了出来！”

李静言握着茶杯的手微微发颤，茶水在杯中泛起细密的涟漪。自李云清弹劾三皇子后，朝堂风向悄然转变。皇帝虽未明言，但看李家众人的眼神，已从往日的倚重变为若有若无的审视。她望向窗外摇曳的花枝，莲花印记突然灼痛起来——这恐怕不是简单的税务纠纷。

与此同时，皇宫深处的御书房内，皇帝正对着案头的密报皱眉。密探详细记录着李家庞大的商业版图：从京城到波斯的香料商路、占据半壁江山的刺绣产业、每日吞吐万贯的百味楼……末尾一行小字刺痛了他的眼睛：“青云商会一呼百应，隐隐有凌驾朝堂之势。”

“李家，是不是太耀眼了？”皇帝萧凛将密报揉成团，扔入炭盆。火苗瞬间吞噬了纸张，却烧不尽他眼底的疑虑。摊丁入亩让国库充盈，科举改制为朝廷输送了新血，但李家在这过程中积累的声望与势力，已然超过了一个臣子应有的界限。

镇魔府内，秦霄凭借侯府的人脉，终于探听到了真相。深夜，他浑身带着寒气闯入书房：“是陛下的旨意。”他将一张染着酒渍的纸条拍在桌上，“宫中的眼线说，陛下担心李家功高震主，怕……怕我们效仿前朝权臣。”