京城的冬雪簌簌落下，将太极殿前的汉白玉栏杆染成素白。随着摊丁入亩与科举改制的推进，朝堂上的裂痕愈发清晰——以李家为首的革新派与守旧派的对峙，如同绷紧的弓弦，随时可能迸发激烈冲突。官员们站队分明，连每日早朝时的站位，都成了无声的阵营宣言。

三皇子的王府内，炭火噼啪作响，映得室内暖意融融。身着织金锦袍的萧景琰把玩着一枚西域进贡的猫眼石，嘴角勾起志在必得的笑意：“李家在朝堂声望日隆，若能将他们纳入麾下......”他抬手示意管家，“备一份厚礼，明日送往户部尚书府。”

第二日晌午，李云清正在户部衙门核对着铁路修建的最新拨款文书，忽闻家丁通报三皇子使者求见。朱漆木箱在青砖地上拖出刺耳声响，箱盖掀开的刹那，满屋金光璀璨——十根金条垒成小山，十位身着薄纱的江南美人垂首而立，环佩轻响间，浓郁的苏合香弥漫开来。

“我家殿下敬慕李大人治国之才，特备薄礼......”使者话音未落，李云清已面色铁青地抓起礼单。他大步走到衙门外的空地上，当着闻讯赶来的百姓与官员，将礼单掷入熊熊燃烧的炭盆。火苗舔舐着烫金的字迹，“黄金万两”“美人十名”的字样在烈焰中扭曲变形。

“回去告诉三皇子！”李云清的声音在寒风中铿锵有力，“李某食君之禄，担君之忧，岂会为蝇头小利折腰！”他拂袖转身，袍角扬起的雪粒落在燃烧的礼单灰烬上，“明日早朝，我自会向陛下禀明此事！”

消息如惊雷般炸响京城。街头巷尾，百姓们围着火炉热议：“李尚书真是铁面无私！”“难怪革新派能得人心，这般清廉的官员，打着灯笼都难找！”而守旧派的官员们则在茶楼中窃窃私语，有人幸灾乐祸，有人面露担忧——他们深知，李云清此举不仅是拒绝拉拢，更是向皇子势力宣战。