惊雷炸响在乌云密布的天际，书院外此起彼伏的叫骂声混着石块砸在朱漆大门上的闷响，震得廊下悬挂的《孔子家训》匾额剧烈摇晃。李明信攥着青铜锁的手青筋暴起，透过门缝望去，数百名手持火把、农具的暴民正被几个头戴方巾的儒生簇拥着，高举“扞卫圣道”的幡旗，将书院围得水泄不通。

“定是那群保守派...…”林知夏脸色煞白地抱着刚编好的教材，身后藏书楼的檀木书架上，他们日夜编撰的白话文课本与历代典籍静静陈列。话音未落，大门轰然倒地，暴民们如潮水般涌入，火把照亮的狰狞面孔上写满狂热。

“烧了这些妖书！”领头的老者挥舞着桃木剑指向藏书楼，“让歪理邪说化作灰烬！”李明信抄起门房的长棍横在身前，却见林知夏突然将教材塞进他怀里，转身冲向藏书楼：“我去取《天工开物》！那些孤本不能毁！”

烈焰迅速吞噬着书院的飞檐斗拱，浓烟呛得人睁不开眼。李明信在混乱中击退几个试图抢夺典籍的暴民，却听见藏书楼方向传来林知夏的惊呼。他心头一紧，逆着火舌冲进摇摇欲坠的楼阁。二楼的梁柱正在燃烧，林知夏正踮脚去够最高处的书架，身下的木梯发出不堪重负的呻吟。

“下来！”李明信箭步冲上前，刚将她拽下，整排书架便轰然倒塌。热浪裹挟着火星扑面而来，他本能地将林知夏护在身下，后背重重撞上石墙。林知夏抬头的瞬间，看见他眼中映着漫天火海，额角被飞溅的火星烫出焦痕，却仍死死攥着装有课本的布包。

“把这些书带出去。”李明信将布包塞进她怀中，声音被浓烟熏得沙哑，“你若有事，这些书便没了意义。”话音未落，头顶的梁柱发出不堪重负的断裂声。李明信几乎是将林知夏扑倒在地，用脊背硬生生扛住坠落的巨木。木屑纷飞中，林知夏听见布料撕裂的声响，温热的鲜血顺着他的衣领滴落在她手背上。