垂拱殿的铜鹤香炉腾起第三道青烟时，户部尚书卢兆谦抖开三寸厚的弹劾奏章：\"崖州春赋仅收六成，陈初擅自截留四成充作军饷，此乃动摇国本！\"

刑部侍郎梅浩新立即附议：\"陛下，这般以商代税，实际是蚕食朝廷命脉！\"他袖中滑落半片残纸——正是陈初焚烧的阮家寨地契拓本，边缘还沾着雄黄粉。

\"下官有异议！\"刑部员外郎钱升突然出列，怀中掉出卷染着雄黄味的账册。

“南疆监察御史林怀素三月十二日的奏报明载——\"他故意将\"林怀素\"三字咬得极重，\"陈大人所截赋税计八千六百七十三贯二百文，尽数用于购置避瘴药材、修建铁木箭楼四十七座！\"

账册摔在金砖上的刹那，露出末页朱砂批注：\"甲字三号箭楼耗银二百两，经手人邵安平。\"

那邵安平正是三年前因弹劾梅浩新舅父贪墨，被贬去南疆的户部给事中。

赵德山点点头，说道：“这么说，陈初虽然擅自截留春赋，但可没有往自己口袋里放！”

钱升答道：“启禀陛下，正是如此！”

梅浩新急道：“可是，地方官员都这样效法的话，那不是乱套了？”

当钱升举证陈初修建箭楼时，丁浩原突然补充道：\"启禀陛下，说起军备制造，臣发现一件趣事。臣巡察南疆时，曾在趾趾溶洞暗河中发现大批精铁兵器。\"他展开的舆图突然被穿堂风吹到梅浩新面前，\"其上所刻柳州官坊的鹰徽，倒与先前沈荣案收缴的制式相同。\"

梅浩新袖中的手猛然攥紧——这正是他当年偷换军械留下的暗记。

赵德山明显对‘趣事’非常警觉敏锐，问道：\"你说，阮家寨的兵器比官军还精良？好好派人查查，是不是阮家寨出了哪位能工巧匠？\"

赵德山冷冷地哼了一声，指尖在翡翠腰带上敲出的闷响，每一声都像砸在梅浩新心头。

御史萧允正出列朗声道：\"臣会认真查证此事。回到刚才说的，南疆转运使沈明远奏报在此——崖州今春商税实增五成有奇，皆因陈大人设边市、通货殖所致。\"

他抖开的公文上赫然列着\"新建箭楼四十七座，费银八千六百七十三贯二百文\"，每个数字都钤着转运使司的朱砂核验印。

梅浩新冷汗直冒，完全没有听进去萧允正的话语，只是在想，也不知道皇帝有没有发现他参与其中？

户部尚书卢兆谦说道：“陛下，无论如何，截留赋税的做法要不得！”

九重御座上，赵德山把玩着翡翠腰带忽然开口：\"这腰带值多少赋税？\"满殿死寂中，腰带内侧\"一统南疆\"的刻痕在日光下宛如刀疤。

众臣心中一凛，皇帝这是敲打大家啊。

这是在说，你们盯着赋税斤斤计较，却不知一场叛乱造成的损失，远远大过数目有限的赋税！阮老大'一统南疆'的野心，不比赋税流失更可怕？

随着一声退朝，第一次朝廷对陈初功过的争议，就这样在众人的惴惴不安中结束。

梅浩新疾步穿过海棠门，工部侍郎王淳的皂靴声追魂似的黏在身后。