孩子们七嘴八舌，声音撞在老槐树上，惊起几只麻雀。虎子突然拽了拽小荷的衣袖，指向老槐树顶端——不知何时，那截新抽的枝桠上，竟结了个米粒大的花苞，淡绿色的外皮裹着金蕊，在晨风中轻轻颤动。

\"阿姐你看！\"虎子的声音发颤，\"它要开了。\"

午后的阳光穿过槐叶，在青石板上洒下斑驳的金斑。王婶在祠堂前支起了案板，蒸好的槐花糕码成小山，热气裹着甜香往天上飘，引得路过的村民都驻足。李奶奶端着自己熬的槐花蜜来帮忙，赵阿公拎着一串刚摘的野葱，说要给槐花糕添个野趣。

\"阿婆，给我留块最软乎的。\"虎子扒着案板边，眼睛直勾勾盯着蒸笼。

\"小馋猫。\"李奶奶笑着舀了块糕，又偷偷往他兜里塞了块，\"拿回家给你阿姐，就说阿婆疼你。\"

\"我不！\"虎子把糕举得老高，\"我要和阿姐一起吃，要等老槐树开花了再吃！\"

小荷站在阶上，望着满院的笑闹，忽然想起昨夜父亲说的话：\"你太奶奶临终前说，甜是有根的。\"此刻，老槐树的新叶在风里沙沙响，像是在应和；檐角的铜铃叮咚作响，像是在附和；孩子们的笑声撞在一起，又散成一片，像是在传唱。

暮色漫上来时，小荷坐在老槐树下的石凳上，虎子趴在她腿上打盹，手里还攥着半块槐花糕。风里飘来若有若无的甜香，她抬头望去——最顶端的花苞已经绽开，淡金色的花瓣像小裙子似的舒展着，露出中间鹅黄的花蕊。

\"阿姐。\"虎子迷迷糊糊地睁开眼，\"树灵在笑吗？\"

\"嗯。\"小荷摸摸他的头，\"它在笑咱们呢。\"

远处传来王伯敲梆子的声音，三通，慢悠悠的。妞妞举着块刚刻好的木牌跑过来，上面歪歪扭扭刻着\"甜\"字，红布穗子在风里晃：\"阿姐！我们把'甜牌'挂到树杈上啦！\"

小荷站起身，接过木牌。老槐树的枝桠轻轻摇晃，像是在伸出手，要接住这片刻着\"甜\"的木牌。她踮起脚，把木牌系在最顶端的新枝上，夕阳透过花瓣照下来，木牌上的\"甜\"字泛着暖光。

\"明年春天，\"她轻声说，\"等这朵花开败了，咱们再刻新的。\"

\"刻'暖'！\"虎子揉着眼睛，\"刻'香'！刻'根'！\"

\"还要刻'传'。\"小荷望着虎子发亮的眼睛，又看了看周围忙碌的村民，\"刻'传'，把甜和暖，一代一代传下去。\"

晚风掀起她的衣角，老槐树的新叶沙沙作响，像是应和。檐角的铜铃叮咚，混着孩子们的笑声，混着蒸糕的热气，混着越来越浓的槐香，在暮色里漫成一片。而那朵初绽的槐花，正托着最后一缕夕阳，把甜和暖的光，轻轻撒在每一张仰起的笑脸上。