苏烬回到小屋时，身上还带着刚才疾速奔逃时扬起的尘土气息。他没有去东街的杂货铺，那场突如其来的遭遇让他彻底断了获取更好药材的念头——现在任何不必要的暴露都可能带来灭顶之灾。他只是在回来的路上，凭借记忆和经验，匆匆在几处废弃的墙角旮旯里，采集了一些有止血和粗浅消炎作用的草药。

他先是仔细检查了门窗和那些简易的预警装置，确认没有被动过的痕迹，才闪身进屋，将门迅速关好、插牢。

老夫子似乎睡着了，呼吸虽然微弱但还算平稳。苏烬没有打扰他，将采来的草药用干净的布包好放在一边，然后便靠着门后的墙壁缓缓坐了下来。

他的身体还在微微颤抖，这不是因为恐惧，而是剧烈运动和精神高度紧张后的自然反应。他闭上眼睛，脑海中却如同闪电般一遍又一遍地回放着刚才巷道中的那一幕——对方出手的速度、念力的干扰、自己拧身、出刀、撞墙、脱身……每一个细节都被他反复拆解、分析。

他第一次如此清晰地认识到，那些修行者与普通人的区别。不仅仅是力量和速度，更在于那种可以无形中影响现实的“念力”。虽然刚才那两人的念力似乎并不强大，干扰也有限，但足以在关键时刻造成致命的破绽。

而自己能够挣脱，一方面是对方可能没尽全力，另一方面……似乎也与自己那套独特的呼吸法和高度集中的“意念”有关。在那一瞬间，他感觉自己的意志仿佛凝成了一股无形的尖锥，硬生生刺破了那层滞涩的束缚。

这是否意味着，他的“意”，在某种程度上，可以对抗“念”？

这个想法如同石破天惊，让苏烬的心跳漏了一拍。但他很快就强迫自己冷静下来。这仅仅是一次侥幸的成功，面对更强的敌人、更强的念力时，结果如何，犹未可知。

他不能寄望于这种虚无缥缈的对抗，他能依靠的，只有速度、技巧、对环境的利用，以及……在必要时，以命搏命的决心。

他缓缓吐出一口浊气，开始默默运转那套呼吸法，平复激荡的气血，修复身体的疲惫。同时，他的精神却前所未有地警醒，如同拉满的弓弦。

这一天剩下的时间，鸦巢城的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。

苏烬没有再出门，但他能清晰地“听”到城里的变化。脚步声变得更加杂乱而急促，偶尔传来几声压抑的呵斥和哭喊，然后又很快沉寂下去。他甚至能感觉到，那几个佩刀客的气息变得更加具有侵略性，如同四处巡视的狼群，散布在城中的各个角落。

显然，他白天的逃脱，彻底激怒了对方，也让他们意识到了某种变数。他们不再掩饰，开始用更粗暴的方式来封锁信息，震慑居民，或许也是想用这种方式，将他或者老夫子逼出来。

苏烬坐在黑暗的角落里，手里握着那把冰冷的柴刀，耐心地打磨着。磨刀石与刀刃摩擦发出单调而规律的声响，在这寂静压抑的环境中， strangely, 竟带来一丝安定的力量。

他的眼神，透过昏暗的光线，落在刀锋之上。那里映照出的，不再是迷茫和挣扎，而是一种近乎残酷的冷静和决意。

风声鹤唳，草木皆兵。但他的心，却在极度的危险和压力之下，被锤炼得如同这把即将见血的刀锋，沉静，而锋利。

深夜，老夫子又一次从剧烈的咳嗽中醒来。苏烬连忙上前，递上水，轻轻拍打着他的后背。

这一次咳 hou，老夫子没有立刻睡去，而是靠在草席上，微微喘息着，目光复杂地看着苏烬。屋内的火塘已经熄灭，只有窗外稀疏的星光透进来，勾勒出两人模糊的轮廓。

“小子……”老夫子忽然开口，声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦，“我感觉……大限将至了。”

苏烬的心猛地一揪，嘴唇动了动，却说不出安慰的话。他知道，老夫子说的是实话。

“有些话……再不说……就来不及了……”老夫子喘了口气，眼神变得异常凝重，“关于那个……黑色的铁盒……”

苏烬立刻屏住了呼吸，全神贯注地倾听。

“我骗了你……咳咳……”老夫子脸上露出一丝苦涩，“那里面……装的……不是什么能带来灾难的妖物……也不是什么能让你一步登天的力量……”

他停顿了一下，仿佛在积蓄着最后的气力。

“那里面……是一枚‘种子’……一枚……‘源符’的种子……也是……稷下学宫……最大的秘密……”

种子？源符的种子？苏烬完全不明白这代表着什么，但他能感受到这几个字背后沉甸甸的分量。

“源符……并非简单的符文……它是……构成这个世界……最底层的规则……的显化……”老夫子的声音越来越低，却带着一种近乎神圣的意味，“掌握它……理论上……可以……修改规则……创造……甚至……毁灭……”

苏烬听得心神剧震，这已经完全超出了他的理解范畴！修改世界规则？这简直是神明才有的能力！

“但这……只是理论……”老夫子眼中闪过一丝深深的疲惫和恐惧，“要让‘种子’发芽……需要……难以想象的代价……甚至可能……引来……世界的反噬……学宫无数前辈……都因此……走向毁灭……”

“这就是……它成为禁忌的原因……也是……我带着它逃亡的原因……更是……那些人……不惜一切代价……也要得到它的原因！”

“他们……并非想要掌控它……他们背后的势力……是想……彻底毁掉它！因为它的存在……本身就是对现有秩序……最大的威胁！”

苏烬终于明白了！毁掉铁盒，并非因为里面的东西邪恶，而是因为它代表的“可能性”太过恐怖，恐怖到让某些掌控世界秩序的存在都感到畏惧！

“我让你毁掉它……是因为……我不希望你……被卷入这场……永无止境的风暴……咳咳……”老夫子剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出鲜血。

苏烬连忙替他擦拭，心中百感交集。

“但是……现在看来……你已经……身在其中了……”老夫子喘息着，眼神中流露出一丝不忍和决然，“既然如此……我……再教你……最后一样东西……”

他示意苏烬俯耳过去。

“这不是……修行法门……而是一种……守心之术……名为……‘灵台’……”老夫子用尽最后的力气，在苏烬耳边低声传授了一段极其拗口、晦涩难懂的口诀，以及一种奇特的精神集中方法。

“……守住……方寸灵台……不被外物……所侵……或许……能帮你……抵抗……一些……魑魅魍魉……”