1916年7月1日·北京算理工程院挂牌仪式，广场的蒸汽灯将「算理工程院」牌匾照得透亮，段祺瑞的黑马靴碾碎了最后一片袁世凯的翡翠算筹残片，靴底「精密」二字与地面抗磁砂摩擦，激起细碎的蓝光。他接过侍从递来的鎏金算筹，筹身「工」字镶嵌的南洋椰炭突然发烫——那是三天前星洲匠人公所寄来的「贺礼」。

「今日重造共和，算筹为尺！」段祺瑞的算筹敲在牌匾边缘，镶嵌的翡翠残片突然迸出火星，抗磁砂填充的「工」字裂痕里，腾起淡蓝色烟雾，在阳光下凝成「算理为民」四个古篆。围观匠人发出低呼，有人认出这是铁锚堂「雾显密纹」的手法。

周自齐站在财政部队列里，算筹「理」字轻叩公文包，里面装着刚盖好印章的三百万银元拨款单。王延年凑近时，袖口「工」字穗子扫过他手背，这是铁锚堂「拨款安全」的暗号——表面是工程院启动资金，实则三成汇入护国军冬装采购账户。

「段大帅的算筹，」周自齐望着牌匾上的「工」字烟雾，用只有两人能听见的声音说，「比老袁的翡翠聪明些，却还是缺了竹炭的根基。」

王延年摸了摸公文包里的《匠人执业证管理办法》，北洋要求匠人凭证执业的条款下，用算筹刻刀微雕着《流民图》的暗纹——那是铁锚堂标记的「匠人黑名单」。

揭牌仪式进入高潮时，段祺瑞突然踉跄半步，手中算筹滚落在地。周自齐瞳孔收缩——算筹滚落的轨迹，竟与铁锚堂「七衡图」的破阵步法完全一致。人群中，几个戴瓜皮帽的匠人同时摸向袖中算筹，他们袖口的「工」字布贴在蒸汽灯下若隐若现。

「大帅！」侍从捡起算筹，发现筹身「精密」二字已被磨成「算民」——不知何时被人调包。段祺瑞望着围观的匠人，突然想起袁世凯密室里的《算理兴国策》残卷，其中「匠人即算理」的批注被红笔圈了七次。