「不，」王伯突然插话，从算筹筒取出七枚刻着「借」字的筹子，「咱们向铁锚堂借技术，向华侨借矿砂，向民心借力量。」他敲了敲算筹，「南洋华侨已秘密运来抗磁砂碎末，铁锚堂正在景德镇改良瓷器窑炉，把抗磁砂烧进墙砖——将来每栋房子都是堡垒。」

窗外传来蒸汽巡城车的轰鸣，这次不是播种，而是运送沙袋。陈墨年看见车顶的「算筹播种箱」已改装成「声波发生器」，正在播放《抗磁战歌》：「算筹当枪竹当炮，抗磁砂里埋战壕」。他想起昨夜铁锚堂传来的「耕战一体」计划书，每个匠人公所都将变成战时工坊，每块茶砖都能传递军情。

「就按这个方案办。」江苏督军代表拍板，算筹重重落在「皖北」位置，「但咱们得有个名号，总不能叫「耕牛联军」吧？」

陈墨年望向墙上的「拥护共和」标语，标语边缘的抗磁砂颗粒在蒸汽中显形为长城轮廓。他摸出刻着「联」字的算筹，与各省代表的筹子一一相触，清越的共鸣声中，「共和联防军」的阵型悄然成型。

深夜，陈墨年站在玄武湖畔，望着湖面倒映的蒸汽灯。铁锚堂的「茶砖算理网」传来消息：皖北匠人已将抗磁砂粉末混入元宵外皮的竹碳颜料，在月光下绘制算筹暗纹，作为磁导干扰标识。他摸出「耕织算筹」，筹身的稻田图谱旁，不知何时多了行小字：「算理即战力，民心即长城」。

蒸汽钟敲过十二下，陆军部的蒸汽差分机终于吐出《联防作战图》。陈墨年看着图上用算筹阵型标出的防御节点，忽然想起夫子庙的说书人新编的段子：「铁锚堂的算筹炮响，北洋的磁导炮哑，算筹摆成八卦阵」。

这一夜，南京城的匠人都收到了特殊的元宵——外包装用竹碳粉调制，印有抗磁砂绘制的算筹暗纹，馅料则是传统的芝麻桂花。当元宵节的灯笼再次亮起，秦淮河面漂着的「防」字筹灯改用抗磁砂纸糊制，每一枚都在薄雾中闪烁，连成蜿蜒的算理长城，而碗里的元宵热气腾腾，既是抵御寒冬的美食，也是民心凝聚的象征。