1909年12月，德属喀麦隆杜阿拉港，赤道正午的阳光穿透蒸汽云团，西门子公司的「雷电号」货轮缓缓驶入杜阿拉港。甲板上，六门青铜炮管泛着冷光，炮膛内壁的抗磁砂涂层在高温下发出幽蓝荧光——这是磁导炮原型首次离开欧洲本土。

布劳恩站在船首，望着岸上荷枪实弹的德国士兵和远处用棕榈叶搭建的部落工坊，忽然想起施密特在洪堡实验室的断言：「非洲的地磁场纯净度比东亚高23%。」他下意识摸向怀表链上的抗磁砂坠子，却触到了前日汉斯提醒的警示：「清国匠人可能通过南洋走私竹碳干扰实验。」

卸货码头旁，二十名非洲搬运工在皮鞭下用原木撬棍挪动抗磁砂箱。他们腰间挂着椰壳水瓢，足下缠着树皮凉鞋，唯一的「技术工具」是刻着部落图腾的青铜撬棍——那是用本地陨铁锻打的传统器物。

汉斯指着搬运工的草鞋：「傅里叶变换显示，他们的鞋底纤维含有西非棕榈炭，但……」他忽然皱眉，「光谱仪检测到极微量竹碳颗粒，来源不明。」

布劳恩冷笑：「不过是季风带来的东亚浮尘。」他转身时，目光扫过搬运工肩头的麻袋——粗麻布上隐约印着「汉阳铁厂」的火漆印，三个月前正是这批麻袋装运了抗磁砂样本。

磁导炮组装现场，德国监工用皮鞭驱赶着赤膊的非洲技工。布劳恩注意到，技工们传递特斯拉线圈时，会用棕榈叶垫手——这是避免金属灼伤的本地智慧，却被监工斥为「野蛮习俗」。

「彭加勒的模型出错了，」施密特的电报从柏林传来，「赤道磁场波动比预计高1.2度，抗磁砂涂层出现异常锈蚀。」

布劳恩望着地磁仪剧烈摆动的指针，忽然想起清国匠人在闽赣矿脉的「高岭土伪装」：「让士兵检查所有矿砂——」他顿了顿，「尤其注意雨季前装运的批次。」

实验室帐篷内，x光片显示抗磁砂截面存在星点状阴影。施密特用镊子夹起样本：「像是某种有机纤维，燃烧后残留铁氰化钾。」

汉斯凑近显微镜：「结构类似清国的竹碳，但成分更复杂……」

「是西非棕榈炭与清国竹碳的混合物，」布劳恩突然开口，「通过南洋季风漂流，混入我们的矿砂供应链。」他调出物流记录，「上个月从新加坡转口的抗磁砂，竹碳污染率比正常值高37%。」

深夜，暴雨如注。布劳恩冒雨走向炮阵，却见两名非洲技工正在用棕榈叶擦拭炮管。他们见他走近，立刻跪拜行礼，手中的棕榈纤维上沾着某种红色粉末——那是本地巫医用于驱邪的赤铁矿粉。