当夜酉时三刻，小顺闩紧密室木门，铜制门闩与门框碰撞出清响。他取下算理举人徽章，内衬的铁锚堂印记在煤油灯下泛着微光——那是用抗磁砂粉末与鱼胶混合压制的船锚图案，遇热会显形的特性源自先朝漆器密法。詹天佑推了推眼镜，镜片上的白雾已被擦干，露出镜片后深思的目光：「刚收到江南局飞鸽传书，德国技师用普鲁士磁导仪检测咱们的抗磁钢，硬说隐铁率波动是工艺缺陷。」

小顺转动竹制地球仪，仪身云雷纹随指尖划过显现细密刻度，福建沿海的朱砂圈因多次标注已变成暗红色：「问题出在监工筹的考核标准。」他从袖中取出一个羊皮袋，倒出少许银灰色粉末，「这是阿巧托人带来的抗磁砂粉尘样本，颗粒直径比西门子标准细三倍，长期接触会蚀穿普通棉麻手套。」

一名铁锚堂成员皱眉念出纸条上的顺口溜：「『算筹响，指甲伤；洋人笑，朝廷忙。』匠人们编得直白，却戳中要害。」

詹天佑从抽屉里拿出一副竹纤维手套：「我让福州船政学堂试制了防蚀手套，竹纤维编织密度参照《天工开物》『夏布防蛀法』，至少能撑三个月。」

「以慢破快之法还需细化，」小顺将无纹算筹按在地球仪的闽赣山区，「每七次敲击对应《算理战策》里的『北斗七星阵』，停顿三息则暗合『三才定位』，洋人就算录下节奏，也会当作东方玄学。」

詹天佑沉默片刻，从怀表链上取下「工」字质证章，章面「工」字暗纹与小顺袖口的铁锚图案形成微妙共振：「京张铁路的枕木抗磁层需要匠人手感校准，慢工可以，但每道工序的隐铁率必须精确到小数点后两位。」