陈启泰忽然注意到袁世凯办公桌上的青铜算筹——那是慈禧赐给直隶总督的「算理监工权杖」，算筹顶端嵌着抗磁砂晶体，此刻正与桌上的电磁感应线圈产生共振，发出蚊鸣般的低频震动。「大人，」他压低声音，「朝廷派来的旗人算理生已经进驻汉阳铁厂，咱们的矿料……」

「旗人？」袁世凯拿起算筹在掌心转动，晶体表面的云雷纹与他袖口的「忠孝」暗纹相映成趣，「三百个提笼架鸟的纨绔，能看懂抗磁砂的剩磁衰减率？他们不过是按日记录数据的傀儡，核心算法还不是靠汉人工匠。」算筹突然发出清越的鸣响，袁世凯瞳孔微缩——这是铁锚堂的「竹节密码」，通过无线电波转化为摩尔斯电码，正是义州城方向的紧急信号。「通知义州的暗桩，」他将算筹拍在地图的朝鲜半岛上，「抗磁砂矿场该『塌方』了。」

陈启泰领命退下时，瞥见袁世凯西装内袋露出一角信纸，上面用朱砂写着「项城工业公司」的字样——那是袁世凯暗中设立的技术公司，表面进口西门子机械，实则拆解抗磁砂技术。窗外的蒸汽钟敲完第九响，袁世凯坐到书桌前，在《购料清单》上写下「竹碳十吨，抗磁砂五吨」，笔锋一顿，又加了句「铁锚堂专供」，旁边的电报机随即发出一连串的滴答声，将密令传向四方。

暮色浸染时，总督府的蒸汽马车碾过结冰的石板路。袁世凯掀开窗帘，看见算理学院的飞轮正在雾中转动，齿轮咬合的节奏与他怀表的秒针惊人一致。他摸了摸口袋里的抗磁砂坠子，忽然想起三年前在济南见到的场景：德国工程师对着生锈的普鲁士钢轨破口大骂，而清国匠人正用竹碳擦拭抗磁层，嘴角挂着隐忍的笑。

「技术，」他喃喃自语，「从来不在图纸上，而在匠人的指尖，在茶饼的纹路里，在洋人永远参不透的东方算理里。」马车拐过街角时，他看见铁锚堂的货郎正推着独轮车经过，车上的「丰稔纹」茶饼包装纸上，隐约可见新烙的火漆印——那是他刚刚通过无线电报启用的「双倍收购」暗号。

是夜，直隶总督府的无线电报机发出一连串脉冲，当詹天佑在八达岭为抗磁轨的验收焦头烂额时，袁世凯的私人矿队已借着夜色潜入铁锚堂的秘密矿洞，抗磁砂的幽蓝光芒映着矿徒们麻木的脸，正如总督府书房里那盏永不熄灭的煤油灯，照亮的从来不是什么工业新政，而是一个旧时代权臣对技术霸权的无声觊觎。