1909年1月，深冬的天津卫裹着灰蒙蒙的雾霭，直隶总督府的西洋式铁门结着薄冰，门楣上的科林斯柱式与德国进口的铁艺花饰生硬拼接，恰似袁世凯此刻的着装——笔挺的西装外罩着玄色马褂，怀表链上的抗磁砂坠子随着呼吸轻轻晃动，在晨光中泛着幽蓝光泽，与桌上的马可尼电报机天线产生微妙震颤。

袁世凯对着穿衣镜调整领结，金丝眼镜后的瞳孔映出幕僚陈启泰紧张的神情。「大人，」陈启泰捧着汉阳铁厂的密报，羊皮纸上的火漆印尚未完全冷却，「詹天佑在京张线用的混合铁轨，果然掺了西域抗磁砂。咱们囤积的山东矿料怕是要砸在手里了……」

「慌什么？」袁世凯转身扣上西装背心，露出内侧用抗磁砂线绣制的「忠孝」暗纹——这是算理通政司颁发的匠人验籍徽章，表面是伦敦产珐琅彩，内里嵌着竹制算筹微雕。他伸手拨弄怀表链，坠子上的云雷纹抗磁砂晶体与窗外的特斯拉线圈产生电磁感应，在雾气蒙蒙的玻璃上投出转瞬即逝的光斑，「朝廷要的是『中西合璧』的面子，咱们要的是实实在在的里子。」

书房的铜炉烧得正旺，墙上的《东亚矿产分布图》被煤油灯照得发亮，图钉标注着三处红点：新疆的辉铋矿矿脉、闽赣的竹碳林区，以及朝鲜半岛的义州城。「詹天佑以为用左文襄公的旧法就能卡住洋人脖子，」他用镇纸压住案头的《自然》杂志，封面照片里的清国蒸汽锤正砸向铁轨，英文标题《东方工业的神秘纹路》旁，记者用铅笔批注着「迷信装饰抑或技术密码？」，「可洋人哪知道，咱们的竹碳配比、矿砂冶炼，早就不是写在纸上的死规矩。」

陈启泰凑近杂志，只见照片中匠人的袖口隐约露出黄铜色的计算尺刻痕：「大人，洋人说这些纹路是《九章算术》的开方速记……」

「速记？」袁世凯冷笑一声，拿起放大镜聚焦在刻痕上，竹节般的纹路突然显现出规律的间隔——那是铁锚堂特有的「丰稔纹」，表面记录着茶叶产区的雨量数据，实则暗藏抗磁砂走私路线。三个月前，他正是通过这种茶饼上的纹路，摸清了铁锚堂在渤海的运输网络。「告诉上海的线人，」他用指甲敲了敲杂志，「多给铁锚堂的人送些洋布，他们的『丰稔纹』茶饼，咱们要加倍收。」

「加倍？」陈启泰惊呼，「大人，铁锚堂可是朝廷通缉的走私集团……」

「嘘——」袁世凯忽然抬手，指向墙角的马可尼收报机，耳机里正传来嘈杂的电流声。他走到窗前，望着总督府外的海河冰面，英国商船的烟囱正喷出浓烟，与算理学院的哥特式钟楼形成诡异的对峙。「铁锚堂越猖獗，朝廷就越需要咱们剿匪；咱们越剿匪，就越能光明正大地接管他们的矿脉。」他转身时，西装背心的铜扣擦过桌角的《算理新政十年计划》，光绪帝朱批的「铁路优先」四字被压出折痕，「詹天佑想靠几条铁轨稳住朝堂，可真正的权力，在矿脉里，在竹碳与矿砂的配比里。」