亥时，陈玉成在山坳接见巴夏礼买办。来者呈微型铜罗盘：「贵军竹筹测地之法，伦敦有人愿出高价换图。」陈玉成拨弄罗盘，指针与竹筹标记的「山水方位」暗合：「洋人用磁石指南，咱用竹筹量山，都是讨生活的本事。」买办欲言又止，最终道：「下次可带荷兰麻线，编算珠绳更耐磨。」

正月末，黄州冻土初融。太平军匠人将剩余冰浸竹筹埋入山岗，覆以枯草根系。老陈望泛青的草尖，念篝火盟旧训：「竹筹入土，来年成林。」这些刻着火焰纹的竹珠，终将随春雨冲刷露出，被其他匠人拾得，成为新的测算工具。

夜阑，陈玉成在山头拨弄竹珠，冰融水痕映面。远处湘军更声与竹珠滚动声交织，他忽悟：当清廷在龙纹算筹上耗心机，民间匠人早以竹冰为器，在山水间辟出算学生路——那些被官府视为「奇技」的竹筹，恰似冻土下的竹根，终将在春日破土，撑起新的天地。

东方既白，陈玉成将竹珠埋入草根，看其与泥土相融。竹珠入土的轻响，混着冰河解冻的潺潺水声，似是匠人在大地上刻下的新刻度，等待下一场战事来临时，再量山河。