保定府的密室内，李顺将最后一枚算珠推入槽内，《丁口算盘联票》的红页与《顺天荫户黄册》叠映出刺眼的反差：“大人，沧州实际户丁八万，载锡竟瞒报半数！”他指着联票编号，“这些被抹去的数字，都是被强占为荫户的盐丁。”张恪凝视着墙上的《漕运水系图》，突然抓起算盘摔在地图中央：“立即联络漕帮龙头，将‘虚增三成’的漕粮改道沧州——用咱们的算盘，给百姓分粮！”

乾清宫的御案前，张恪呈上的《民变临界点测算图》铺满丈二黄绢，算珠阵列如星图璀璨：“若七月漕粮不至，京畿米价必涨七成，流民将破二十万。”道光帝盯着“粮价涨三成，民变毁十城”的推演结果，忽然剧烈咳嗽，手帕上洇开暗红血迹。他强撑着朱批：“着张恪以漕粮赈济流民，载龄节制京师防务。”墨迹未干，载龄已捧着上谕退出殿外，袍角扬起的风卷乱了案头算珠。

沧州盐场的黎明，张恪的赈粮船队抵达时，白莲教“黄天军”正与神机营在堤岸对峙。船头高悬的《丁口算盘联票》被晨雾洇湿，却依然清晰：“凭票领粮，每户五斗。”岸上教众阵脚松动，有人抛下刀枪冲向粮船，却被载龄的火炮轰倒在浅滩。张恪扑向冒烟的粮车，被载龄一把推开：“圣上口谕在此！格杀勿论！”硝烟中，灌铅算盘的珠子在载龄掌心拨出“斩首五千”的虚妄数字。

三日后的乾清宫夜审，张恪跪伏在地，衣袍还沾着沧州的盐粒：“臣已收抚流民三万，现存粮可支应至新麦登场。”载龄却呈上绣着金线的捷报：“神机营大捷，斩首逆匪五千，沧州全境肃清。”道光帝看着两份奏报，左手边是算珠堆成的民生惨状，右手边是绣线织就的太平图景。良久，他提起朱笔，在张恪的《请罪折》上批道：“张恪着降为漕运主簿，赴淮安效力；载龄赏双眼花翎，署理宗人府事务。”