男宾席上，董书砚夹了块油焖笋丢进董景铄碗里：“想什么呢，快吃。”

油亮的笋块砸在碗中，溅起的汤汁星星点点落在董景铄的长衫上。他手忙脚乱地抽出帕子擦拭，余光却被对面女眷席的动静勾去。

巧姐儿吃得急，嘴角沾了蛋羹碎屑，禾穗见状，动作轻柔地替巧姐儿擦嘴角，垂眸时睫毛在脸颊投下蝶翼般的阴影，轻声哄道：“慢些吃，没人和你抢。”

董景铄望着那一幕，喉头发紧，手中的竹骨筷子险些滑落。

“出息。”董书砚瞥见自家侄子不值钱的模样，眉梢挑起一抹戏谑，筷子敲在他碗沿，发出清脆的声响，“盯着看再久，那也是你姑母。”声音压得极低，却字字如冰锥。

董景铄错愕抬眼，正对上董书砚似笑非笑的眼神。那双眼里映着他慌乱无措的模样，带着看透一切的了然。

他的脸“腾”地烧起来，像是被人扒光了衣裳晾在雪地里，连耳尖都泛起诡异的红。慌忙低头扒饭时，一粒米呛进喉咙，他剧烈咳嗽起来，眼眶瞬间红透。

周围投来的目光如芒在背，可比起胸口翻涌的酸涩与难堪，这点窘迫又算得了什么。他死死攥着筷子，指甲几乎掐进掌心，却怎么也压不住心底漫上来的委屈——是啊，再怎么看，也只能是姑母。

待丫鬟们撤下膳席，厅内浮起淡淡茶香。董母用绢子抿了抿唇，看向低头照顾巧姐儿的禾穗：“客院已经收拾妥当，你爹娘明日到了便能安心住下。”

禾穗闻言连忙起身，福了福身子，声音轻柔却带着几分不安：“实在劳烦义母费心，本不该……”

“说这些见外的话作甚！”董母抬手打断，“你父母弟妹第一次进京，总得好好玩上几天。”

董母顿了顿接着说道：“京外的庄子也翻修妥当，只待他们玩够了再搬过去，还是像我先前提过的那样，庄子里的田地由得他们去安排，只你弟弟的书院名额还需得等等，过完年，开春考核通过便能进书院了。”

禾穗眼眶瞬间泛红，再次屈膝行礼，声音哽咽：“义母大恩，禾穗无以为报。”她垂眸时，睫毛上已凝了泪珠。“爹娘如今不仅有安身之所，连弟弟的前程都……”

“快起来，快起来。”董母说着，示意丫鬟上前扶起禾穗，自己也伸手握住她冰凉的手。

董书砚晃着手中的茶盏，似笑非笑地瞥了眼站在角落的董景铄。

董书砚调侃道：“要说咱们景铄，才是最上心的。我听说他为了安置伯父伯母，可跑去园子里去摘了不少红梅送去插瓶。”