案头的烛芯\"噼\"地爆了个火星，苏婉儿握着狼毫的手微不可察地顿了顿。

宣纸上\"粮银易折，官商勾结\"八个字墨迹未干，赵顼的目光正顺着笔锋往上爬，像在丈量这字里藏了多少斤两。

\"墨快涸了。\"方公公的声音从身后飘来，带着点刻意放轻的提醒。

苏婉儿这才惊觉自己握笔的手心里全是汗，连笔杆都滑溜溜的。

她抬头时正撞进赵顼的视线——那目光不再像初时般带着审视的锋刃，倒像是在看一块刚从粗粝石壳里剖出的玉，带着点琢磨的兴味。

\"西北军粮的事，你倒比户部那群老狐狸看得透。\"赵顼突然开口，指节叩了叩她刚写完的\"军粮需实\"四字，\"去年冬月，朕收到三边总督的密报，说甘肃粮道有三成米粮掺了沙。\"他的拇指摩挲着玉镇纸的纹路，声音低了些，\"你说银库易生贪腐，可粮库就干净了？\"

苏婉儿的后颈瞬间绷直。

系统\"巧舌如簧\"的技能在脑海里翻涌，她突然想起昨日在司制房听小宫女嚼舌根——张尚宫说皇帝最厌臣子揣度圣意。

可此刻赵顼的眼睛里没有冷意，倒像在等她接话。\"陛下明鉴。\"她垂眸盯着自己写的字，\"粮库之弊在仓吏，银库之弊在钱帛。

仓吏贪粮，至多饿瘦几个百姓；钱帛过手，却能掏空整个州府的根基。\"

赵顼突然笑出了声，震得案头的青瓷瓶嗡嗡作响。

他拾起她刚写完的纸页，朱笔在\"根基\"二字旁画了个浓艳的圈：\"好个根基。\"他将纸页夹进原奏，又推来一沓新纸，\"再写两条补正，关于江南织造局的税银折抵。\"

这一回苏婉儿握笔稳了些。

系统\"过目不忘\"的技能像一盏灯，将她从前在苏府听账房先生算田租、在司制房看织娘们核布料的记忆全照得透亮。

她写\"织户纳银需按官定比价，严禁牙人私调\"时，听见赵顼低低的\"嗯\"；写\"税银需分三批解送，每批附织造局与户部对账单\"时，瞥见他的嘴角往上提了提。

等最后一笔收进\"互核\"二字，窗外的日头已斜到了西墙。

方公公捧着茶盏进来时，茶烟里飘着茉莉香——正是苏婉儿素日爱喝的。

她这才惊觉自己写了近两个时辰，手腕酸得像泡在醋里，可心里却涨着团火，烧得人说不出的痛快。

\"明日你便来御书房当值，协助整理文书。\"赵顼的声音突然响起，惊得她手中的狼毫\"啪\"地掉在宣纸上，溅开个墨点。

她慌忙去捡笔，却见赵顼已起身绕过案几，玄色龙袍的金线在她眼前晃了晃，接着一只带着薄茧的手替她捡起了笔。

\"怕什么？\"他的指腹擦过她手背，像一片落进春溪的桃花瓣，\"朕要的是能替朕看折子的人，不是只会跪安的木头。\"他将笔塞进她掌心，力道轻得像怕碰碎什么，\"去罢，晚膳后让小厨房送碗银耳羹，司制房的绣活不必再管了。\"

苏婉儿退下时，方公公举着宫灯在前面引路。

汉白玉台阶被夕阳染成蜜色，她踩着自己的影子往下走，才发现膝盖软得几乎站不住——方才在御书房里只顾着字，竟没觉出半分累。

等走到月华门，她摸了摸袖中系统刚弹出的\"政务洞察\"技能卡，烫得几乎要烧穿布料，这才后知后觉地笑了：原来被人信任的感觉，比系统奖励的技能还让人心跳。

归途中经过永巷，李公公正倚着朱漆廊柱嗑瓜子。

看见她过来，他把瓜子皮往袖里一拢，笑得眼睛成了两条缝：\"苏女官这是要往金銮殿上走了？\"他的目光扫过她腰间新佩的御书房腰牌，\"能进御书房的女子，历来寥寥无几。

前有王美人因说错一句话被发去浣衣局，后有陈女官替陛下批了道折子，被皇后娘娘拿'干政'的由头罚跪三天。\"

苏婉儿的指尖在袖中掐紧了技能卡。

她望着李公公眼角的细纹——那是在宫里熬了二十年才有的痕迹，突然明白他这不是吓唬，是提醒。\"劳烦公公挂心。\"她福了福身，笑容甜得像蜜，\"婉儿不过是替陛下磨墨的，哪敢说什么干政的话。\"

李公公又笑了，这次眼底多了点赞许：\"会说话是本事，知道什么时候该闭嘴，才是大本事。\"他挥了挥手，\"去罢，御书房的夜凉，记得多披件斗篷。\"

等转过朱漆影壁，苏婉儿的脚步突然顿住。

她望着天边最后一缕霞光，系统面板上\"入主中枢\"的任务进度条正缓缓涨到80%。

夜风卷着桂香扑过来，她摸了摸腰间的御书房腰牌，凉丝丝的，像块压在心底的秤砣——这哪是荣耀，分明是把双刃剑。

后母的算计、皇后的眼目、那些看不得女子近圣心的老臣......她低头看着自己的手，骨节分明的指节上还沾着墨渍，突然笑了——从前在柴房里数霉斑的日子都熬过来了，这局，她陪他们好好下。

是夜，苏婉儿第一次在御书房值夜。

烛火在青铜鹤灯里明明灭灭，照得案头的奏折像座小山。

她翻到最后一本时，窗外突然传来\"咔\"的一声，像是枯枝被压断的响。

她猛地抬头，就着月光看见窗纸上晃过个影子——极淡，极轻，像片被风卷起来的落叶。