殿中重新响起丝竹声，却比先前多了几分拘谨。

苏婉儿坐回位置，指尖触到案上的玉盏，凉得惊人。

“郡主好手段。”

一道阴恻恻的声音突然从殿角传来。

李嬷嬷不知何时站在廊下，手中的拂尘轻轻晃动，眼角的皱纹里爬满冷意：“即便如此……”她的尾音被风卷散，只余下殿外的更漏声，“这宫里头的水，可深着呢。”

李嬷嬷的拂尘在廊柱上扫出沙沙轻响，她扶着廊柱往前走了两步，银簪上的珍珠垂落在下颌，将那抹阴恻的笑意割得支离破碎：“郡主好眼力，可这宫里头的绣样，谁没个手巧的绣娘？”她指尖点了点赵婕妤手中的帕子，“苏才人素日最是规矩，难不成会让宫女揣着带名字的帕子行凶？”

苏婉儿望着李嬷嬷眼角紧绷的皱纹——这老嬷嬷在御书房掌事十载，连赵顼批折子的墨渍都要记在小本上，此刻却偏要替苏若柔开脱。

系统提示音在耳后轻颤，【巧舌如簧·初级】技能自动激活，她垂眸将帕子接在掌心，指腹摩挲过帕角那枚极小的“若”字暗纹：“嬷嬷说的是，可这暗纹不是绣的，是用苏才人私印的朱砂拓的。”她将帕子举高，烛火穿过薄绢，那枚“若”字在众人眼底投下淡红影子，“前日苏才人替陛下誊抄《女戒》，用的正是这方‘若’字印。御书房的王公公，可还记得？”

王公公正缩在廊角擦铜灯，闻言手一抖，灯盏“当啷”砸在青石上：“回、回郡主的话，苏才人那日确实用了朱砂印，说是……说是怕誊错了字。”他偷眼去瞧李嬷嬷，见她嘴角抽了抽，忙又补一句，“奴婢瞧得真真儿的！”

殿中私语声骤然拔高。

赵婕妤捏着帕子的手松了松，眼尾弯出抹笑：“原是这样。苏才人素日谨慎，倒叫人想不明白——”她顿了顿，声音软得像浸了蜜，“这帕子怎会到了小宫女手里？”

赵顼搁下茶盏的动作极轻，却震得案上的玉盏晃了晃。

他抬眼时目光扫过苏婉儿，又扫过李嬷嬷，最后落在缩成一团的苏若柔身上：“既是有疑点，便着内官监查清楚。”他指节叩了叩案几，“苏才人先回宁华宫歇着，莫要扰了宴兴。”

苏若柔的指甲早把掌心掐出月牙印，她望着赵顼垂落的袖角，喉间像塞了块烧红的炭。

方才还围在她身边的几个低阶妃嫔早缩到柱子后面，连给她扶的宫女都慢了半拍——她踉跄着撞在廊柱上，金步摇的流苏扫过苏婉儿的鬓角，带起一阵风：“你等着……”

“苏才人？”赵婕妤突然出声，指尖点了点自己的鬓角，“您的步摇歪了。”

苏若柔这才惊觉自己发簪松动，几缕碎发黏在汗湿的额角。

她咬着牙被搀扶着退下，经过李嬷嬷身边时，李嬷嬷的拂尘有意无意扫过她裙角——苏婉儿看得分明，那是宁华宫传讯的暗号。

宫宴散得比往年早。

苏婉儿踩着满地银烛回承露阁时，春桃举着琉璃灯走在前面，影子被拉得老长。

转过月洞门时，她听见廊下传来细碎的咳嗽声——王公公缩在太湖石后，手里攥着块油渍麻花的帕子，见她过来，忙把帕子往她手里塞：“郡主……”

“王公公？”苏婉儿捏着帕子，触感不对——展开一瞧，是张极薄的桑皮纸，上面用炭笔写着“暗桩未除，慎言夜巡”。

她抬眼时，王公公正盯着她鬓边的玉盏纹样，喉结动了动：“方才李嬷嬷递了茶盏给宁华宫的小太监，奴婢没敢跟太紧……”他突然噤声，望着远处灯笼晃动的影子，“郡主快回吧，夜凉。”

春桃的脚步声渐近，王公公佝偻着背往假山后缩，衣角擦过太湖石，发出刺啦一声。

苏婉儿攥紧纸条，指尖被纸角硌得生疼——她原以为苏若柔不过是仗着几分宠爱耍小手段，可李嬷嬷这样的老人精都下场，分明是有人在背后推波助澜。

承露阁的烛火映得窗纸发黄时，苏婉儿坐在妆台前，将纸条在烛火上烤了烤——果然，背面浮出几行极小的字：“三日前御书房丢失《河防图》副本，李嬷嬷的侄子在户部当差。”她望着铜镜里自己微挑的眉峰，系统提示音突然响起：【检测到关键线索，触发【过目不忘·中级】技能】。

窗外的更漏敲过三更，春桃的鼾声渐起。

苏婉儿将纸条叠成极小的方块，塞进玉盏底部的暗格里——那是赵顼亲手雕的，说“藏点紧要东西”。

她望着案头的《资治通鉴》，书页被夜风吹得哗哗响，映着月光的字突然变得清晰异常。

“春桃，”她轻轻推了推沉睡的丫鬟，“把我的素纱斗篷拿来。”

春桃迷迷糊糊应了声，翻出斗篷替她披上。

苏婉儿望着镜中自己裹在斗篷里的身影，指尖抚过玉盏冰凉的外壁——御书房的《河防图》，李嬷嬷的侄子，苏若柔的暗纹帕子……这些碎片在“过目不忘”的技能里连成线，她突然想起赵顼今日说的话：“这宫里头的水，深着呢。”

月光漫过琉璃瓦时，她推开承露阁的门，影子被拉得很长，像要融进更深的夜色里。