马六甲港的蒸汽修船厂内，火星四溅。技师们正将改良后的青铜螺旋桨安装在新式战船尾部，这种借鉴葡萄牙技术并加以优化的推进装置，能使航速提升三成。林远手持刚收到的密报，眉头紧锁——荷兰东印度公司在爪哇秘密组建了新舰队，同时葡萄牙残部与奥斯曼帝国的使者在亚丁湾频繁接触。

“传令加强海峡巡逻，所有蒸汽战船改为三班轮岗。”林远将密报投向烛火，“再给泉州造船厂发信，加快装配旋转炮台的速度。”话音未落，一名浑身湿透的斥候闯入：“大人！暹罗湾出现数十艘挂黑帆的船只，正向马六甲方向驶来！”

港口顿时警钟长鸣。林远登上新建的了望塔，望远镜中，黑压压的船队借着涨潮之势逼近。当第一艘船驶入射程，明军城头的蒸汽弩炮率先发出轰鸣。然而炮弹击中船身后，竟只溅起一片木屑——这些敌船的船身表面覆盖着浸透树脂的多层硬木，普通火炮难以造成致命伤害。

“改用火油弹！”林远当机立断。改良后的投石机将装满石油的陶罐抛向敌阵，粘稠的火油顺着船身流淌，瞬间燃起熊熊大火。但敌方舰队并未慌乱，数艘战船突然转向，露出船舷隐藏的喷火器，反向喷射出混合着硫磺的火焰。

激烈的海战持续至黄昏，敌方舰队在损失半数船只后撤退。林远在清理战场时发现，被俘的船员中混杂着波斯工匠，他们随身携带的图纸上，赫然画着蒸汽驱动的新型战舰设计图。“看来奥斯曼人也卷入其中了。”林远将图纸收进密匣，“他们想通过控制马六甲，切断大明与波斯湾的石油贸易。”