扑街，踢到铁板了！

朱启明从怀里摸出一锭十两的银子，丢在地上。

“这钱，替陈先生还了。拿着滚！”

那几个地痞哪里还敢捡银子，吓得腿都软了，转身就想跑。

“站住！”

朱启明冷喝一声。

地痞们像被钉在了原地，瑟瑟发抖。

“银子不拿，是嫌少吗？还是想让我把你们的腿打折了再送你们一程？”

地痞头子哭丧着脸，连滚带爬地把银子捡了起来。

“不敢了不敢了！小的们有眼不识泰山，这就滚，这就滚！”

“记住，”

“这银子你们拿了，就算两清了！＂

＂若是再敢来找陈先生的麻烦，就不是断腿那么简单了，小心你们脑袋！”

地痞们屁滚尿流地逃了，留下一个满目疮痍的院子，和两个惊魂未定的人。

陈邦彦的妻子还在低声啜泣，王翠娥看了一眼朱启明，见他没反对，便走上前去。

她一个常年舞刀弄枪的姑娘家，实在不会说什么软言细语，憋了半天，只是从怀里掏出个干净的手帕，有些生硬地递了过去。

“别哭了，人没事就好。”

妇人抬起泪眼，怯生生地接了过来。

院中，朱启明缓步走向那个依旧护着妻子的青年书生，目光锐利如刀。

“陈会斌，顺德生员？”

陈邦彦挣扎着想要站直，对着朱启明行个大礼，脸上满是感激与无地自容的羞愧。

“多谢将军援手！大恩……”

“恩情？”

朱启明直接打断了他，语气冷得像块冰，不带一丝温度。

“那十两银子，买的是本官的清净，与你无关！”

他顿了顿，声音不大，却字字诛心。

“本官朱启明，南雄府南山营游击！圣贤书教你做人了？教你做男人了？教你老婆被人指着卖窑子时，只会当个挨打的鹌鹑？！＂

这番话，如同一记重锤，狠狠砸在了陈邦彦的尊严上。

他脸色瞬间惨白，嘴唇剧烈地颤抖着，那双护着妻子的手，拳头握得指节发白，几乎要捏出血来。

“邦彦……无能！”

他从牙缝里挤出这两个字，声音嘶哑，充满了绝望。

“愧对圣贤教诲！”

“无能？”

朱启明逼近一步，压低了声音，那眼神像鹰隼一样，死死锁住陈邦彦。

“哼！无能的不只你一人！朝廷中枢暗弱，党争不休！辽东糜烂，建虏凶焰日炽！”

他声音更低，却带着一股令人心悸的寒意。

“本官戍守南陲，亦得边报——关外建虏今岁异动频频，秣马厉兵之规模，远胜往年！九边重镇，风声鹤唳！”

陈邦彦的脸色彻底变了！

作为关心时事的读书人，他比谁都清楚“建虏”二字的分量！而眼前这番话，从一个边将口中说出，其真实性不言而喻！

他声音干涩，喉咙发紧：“将军是说…建虏今秋或有…大举入寇之险？”

“入寇？或是策动蒙古？或是再攻宁锦？”

朱启明不直接回答，反而用一种近乎残酷的口吻，为他描绘了一幅末日画卷。

“具体如何，天晓得！但如此规模的异动，无论剑指何方，都必将震动天下！”

“届时，朝廷必从各省抽丁调饷！加征的辽饷、练饷，会像一把把钝刀子，刮尽天下百姓最后一粒米！”

“北地若乱，流民必如潮水南涌！广东地面上的匪帮、红毛夷、还有那些活不下去的饥民……

顺德这看似平静的水面下，暗流早已汹涌！今日上门的是几个泼皮，明日就可能是杀人放火的流寇！”