一股子陈年墨汁和线装书的味道。

屋子挺大，摆设透着股老气。

王尊德坐在巨大的紫檀木书案后面。

绯色袍服，胸前绣着锦鸡补子。

老头看着六十上下，头发花白，梳得一丝不苟。

瘦。

脸上褶子很深，像刀刻的。

尤其那双眼睛，半眯着，藏在耷拉的眼皮下，偶尔睁开一道缝，精光四射。

老狐狸！

朱启明心里立刻下了判断。

他按照规矩，上前几步，抱拳，躬身，声音洪亮：

“末将南雄所千户朱启明，参见总督大人！奉令剿灭盘龙坳匪患，毙匪首龙老峒以下贼寇三百余级，俘获二百余，缴获粮秣军械无算，特来缴令复命！”

动作标准，一气呵成。

王尊德手里正拿着一份文书，大概是他的捷报。

老头“嗯”了一声，头也没抬，声音带着点久居上位的沙哑：

“朱千户辛苦了。盘龙坳……”

他一边说，一边很随意地抬起了眼皮。

目光扫向站在下首的朱启明。

就这一眼。

“啪嗒！”

王尊德手里那份厚厚的捷报文书，直接掉在了硬木书案上。

声音在寂静的签押房里，格外刺耳。

老头整个人像是被一道无形的闪电劈中了！

猛地从太师椅上挺直了身体，脖子伸得老长。

那张布满皱纹、向来古井无波的老脸，瞬间褪尽了所有血色，变得惨白如纸。

嘴唇哆嗦着，像离水的鱼。

半眯的眼睛，此刻瞪得滚圆，眼珠子几乎要凸出来！

死死地，死死地钉在朱启明的脸上！

那眼神里，充满了极度的、无法用言语形容的震惊！

然后是难以置信！

接着是见了鬼一般的恐惧！

还有一丝……深埋的、连他自己都未曾察觉的……敬畏？

时间仿佛凝固了。

空气沉重得能压死人。

站在王尊德身后的那个青衫幕僚，也傻了，看看总督，又看看朱启明，一脸懵逼。

朱启明心里“咯噔”一下。

完了！

赌中了！

这老家伙，不仅见过天启，印象还他妈深刻得很！

他强压下心脏的狂跳，脸上努力维持着下级军官应有的、带着点困惑的恭敬。

微微皱眉，恰到好处地流露出不解：

“总督大人？您……？”

声音带着恰到好处的迟疑和关切。

心里却在疯狂咆哮：稳住！朱启明！给老子演！演得像一点！

王尊德喉结剧烈地上下滚动了一下。

他像是要窒息了，猛地吸了一口气，那声音嘶哑得像是破风箱。

“陛……陛……”

一个破碎的音节，不受控制地从他喉咙深处挤出来。

声音不大。

但在死寂的签押房里，如同惊雷！

幕僚的脸“唰”一下也白了，腿肚子开始转筋。

陛下？！

我的亲娘祖宗啊！

朱启明心脏差点跳出嗓子眼！

老头失态了！彻底失态了！

他立刻把头垂得更低，语气惶恐，带着十二万分的“不解”和“惊惧”：

“总督大人？！您说什么？末将惶恐！末将……末将只是南雄一千户，安敢僭越！大人您是不是……太劳累了？”

装！

必须装到底！

打死也不能认！

王尊德像是被朱启明这句“惶恐”给惊醒了。

他猛地一个激灵！

眼神里的惊涛骇浪被他用尽全身力气强行压下去，但那份惊骇和探究，像毒蛇一样盘踞在眼底深处，根本驱不散。

老脸一阵红一阵白，额头上瞬间沁出一层细密的冷汗。

他手忙脚乱地去抓掉在桌上的文书，指尖都在不受控制地颤抖。

“咳……咳咳！” 他用力咳嗽了几声，掩饰自己的失态，声音干涩得厉害：

“无……无事！本官……本官方才一时走神，看……看岔了！”

他抓起桌上的茶杯，想喝口水压压惊。

可手抖得太厉害。

“哐当！”

茶杯没拿稳，直接翻倒在书案上。

温热的茶水混着茶叶，瞬间洇湿了摊开的账册和公文，一片狼藉！

“混账！” 王尊德又惊又怒，一巴掌拍在湿漉漉的桌面上，也不知道是骂茶杯还是骂自己。

旁边的幕僚吓得魂飞魄散，赶紧上前用袖子去擦。

王尊德却一把推开他，浑浊却锐利的眼睛，依旧死死锁在朱启明脸上，像是要把他每一寸皮肉都看穿。