翌日清晨，沈浪和沈建国、沈爱国兄弟一起出发去了轧钢厂。

红星轧钢厂门口，沈爱国那张被长年日晒风吹刻满深纹的脸膛上，此刻混杂着好奇与一种近乎惶恐的拘谨。

他肩上挎着一个鼓鼓囊囊的旧蓝布包袱，手指紧紧攥着包袱的结，指节因为用力而泛白。

他的眼睛，带着庄稼人特有的浑浊和朴实，不安地打量着眼前这座吞吐着庞大噪音和人流的钢铁巨兽，以及门口持枪站岗、表情严肃的保卫科干事。

“二叔，走这边。”沈浪的声音不高，带着一种习惯性的沉稳。

他微微侧身，示意沈爱国跟上，迈步踏进了轧钢厂喧嚣的大门。

机器的轰鸣、金属的撞击、蒸汽的嘶吼瞬间放大了数倍，扑面而来。

沈爱国下意识地缩了缩脖子，脚步有些迟疑地跟上沈浪，努力挺直那被生活压得微驼的腰背，紧紧跟在侄子那深蓝色的背影之后，仿佛那是他在这片陌生钢铁丛林里唯一的浮木。

人事科的手续办得异常顺利。

沈浪保卫科长的身份就是一张无形的通行证，表格上需要签字的地方，都有人提前低声细语地指点着。

沈爱国粗糙的手指捏着蘸水钢笔，手心全是汗，歪歪扭扭地在几张表格上签下了自己的名字。

当一枚簇新的、带着油墨味的工作证递到他手里时，他几乎有些拿不稳。

硬硬的塑料壳下面，贴着照片的卡片上，清晰地印着：“红星轧钢厂采购三科沈爱国”。

他翻来覆去地看着，粗糙的手指一遍遍摩挲着那光滑的表面和凸起的字迹，喉结艰难地上下滚动了一下，嘴唇动了动，最终什么声音也没发出来，只是把那小小的证件，无比珍重地揣进了棉袄最贴身的口袋里。

接着到了后勤处领了工服和一些生活用品。

到了房管科，刘小军还是一如既往抽着烟看着报。沈浪一进来就直奔他而去，往他桌子上扔了一包中华。

“刘哥，这是我二叔，你给他挑个好地方。离我家近一点。”沈浪和刘小军丝毫没有客气，坐在他对面就点燃了一根烟。

“沈科长，你这生活也忒好了。”刘小军看着手中未拆封的中华烟，先是感叹了一句，眼里闪闪发光。随后又马上说道：“我这就给你找。”

他对沈浪的态度丝毫不介意，沈浪保卫科科长的身份，他不敢得罪。更何况，李副厂长还亲自打过招呼，只要沈浪带人过来就特事特办。

李怀德在年前已经升任为红星轧钢厂副厂长了。主管后勤及行政方面工作。

刘小军找了一遍房屋登记册，从抽屉里“哗啦”一声拎出两把黄铜钥匙，随意地拍在桌面上，发出清脆的金属撞击声。

钥匙上拴着一小块粗糙的木牌，上面用毛笔写着地址：“南锣鼓巷1号，西厢两间”。