他们皆受制于灵鹫宫的生死符，对童姥是又敬又怕，若是得知童姥功力尽失，必然会群起而攻之。

许久，她才沙哑地开口，问了一个风马牛不相及的问题。

“我……我现在的样子……如何？”

叶归尘一怔，未曾想她会问这个。他打量了她几眼，只见她身子虽又缩了几分，瞧来不过六七岁模样，但那张小脸却不再是先前那般赤红或紫金，而是恢复了玉雪白皙，粉雕玉琢，煞是可爱。

“比先前顺眼多了。”叶归尘据实答道。

童姥闻言，竟未发作，只是怔怔地望着殿顶，喃喃自语：“是了……功力大损，阳气不盛，返老还童之厄，反倒……解了？”

她挣扎着坐起，此番倒有了些力气。她环顾四周，殿中并无镜鉴之物。

“你，过来扶我。”她朝着叶归尘命令道，语气虽依旧霸道，却没了先前那股子必杀的狠戾。

叶归尘挑了挑眉，倒也依言上前，伸手将她小小的身子扶起。触手温润，再无那股灼人之感。

“梅兰竹菊！”童姥扬声喝道。

榻外，四婢早已等得心焦，闻声立时奔了进来，见尊主竟已坐起，都是大喜过望，齐齐跪倒。

“尊主！”

“去，取水盆来。”童姥吩咐道。

“是！”菊剑应声而去，片刻便端来一盆清水。

童姥挥退众人，只留叶归尘在侧。

她凑到盆前，水面倒映出一张稚嫩却清丽的脸庞。她怔怔地看了半晌，伸手抚上自己的脸颊，眼中神色变幻，不知是喜是悲。

良久，她才转过头，重新看向叶归尘。

“我一生行事，从不欠人。你救我一命，吸我功力，此事，一笔勾销。”

叶归尘心头微动，这童姥倒也光棍。

“不过……”童姥话锋一转，眼中精光一闪，“李秋水那贱人，绝不会善罢甘休。她知道我现在正值返老还童之际，伤好之后，必会再度杀上山来。”

她盯着叶归尘，一字一句道：“你吸了我的功力，便要担我的因果。从今日起，你留在我身边，做我的护法。待我神功复原，或是杀了李秋水之后，你方可离去。”

这哪里是商议，分明就是挟恩图报。

叶归尘心中冷笑，嘴上却道：“前辈这是要将晚辈绑在灵鹫宫？”

“你可以不答应。”童姥的小脸上，浮现出一抹与年龄绝不相称的诡谲笑容，“但你若走了，我便将你身怀灵鹫宫秘宝，并吸干我内力的消息，传遍整个江湖。届时，不光是李秋水，便是三十六洞七十二岛那些叛逆，怕是都会对你这身‘唐僧肉’，大感兴趣。”

“你在威胁我？”

“我只是在陈述一个事实。”童姥靠回床头，悠然道，“你护我，便是护你自己。如何抉择，你自思量。”

叶归尘看着眼前这小女娃，她虽功力尽失，可那份算计与狠辣，却未减分毫。

他默然片刻，忽然笑了。

“好，我答应你。”