楚璃咬牙坚持，感觉五脏六腑都要冻结。对面的萧惊鸿情况更糟，皮肤开始泛红，像是被灼烧一般。
就在两人即将支撑不住时，太虚镜突然发出一声清越的龙吟！一道金光直冲洞顶，随即分散为七股，沿着那七道光柱反向输送！
\"成功了！\"玄羽惊呼。
洞窟剧烈震动，湖水掀起巨浪，却又在触及石台时温柔分开。七道光柱渐渐稳定，颜色由金转白，最终恢复平静。
楚璃浑身脱力，向前栽倒，被萧惊鸿一把抱住。镜灵的力量已经退去，萧惊鸿恢复了本来意识，只是脸色苍白如纸。
\"结...结束了？\"林风小心翼翼地问。
玄羽仔细观察湖水：\"龙脉暂时稳定了，但...\"
\"但什么？\"楚清羽急切地问。
\"代价。\"镜灵的声音突然从太虚镜中传出，比之前虚弱了许多，\"平衡需要牺牲...萧惊鸿体内镜灵之力已耗尽，而我...也将永远消散。\"
楚清羽如遭雷击：\"不！\"
\"清羽...\"镜灵的声音温柔下来，\"能再见你一面，我已无憾。\"
太虚镜微微震动，一道虚幻的身影从镜中浮现——正是镜灵本来的模样。他深情地凝视楚清羽，伸手想触碰她的脸，却在即将接触时化为点点金光，消散在空气中...
\"镜灵！\"楚清羽跪倒在地，泪如雨下。
楚璃也红了眼眶。萧惊鸿默默扶起她，眼中满是复杂情绪。镜灵牺牲自己救了他们，也救了这个世界。
\"走吧。\"玄羽轻叹，\"龙脉虽稳，但朝堂风波才刚开始。\"
众人心情沉重地离开洞窟。回到洞口时，天色已晚，一轮明月高悬。楚璃回头望了一眼幽深的龙息洞，恍惚间似乎听到一声悠长的龙吟...
......
十日后，盛元国京城。
皇宫正阳门前，楚璃一行人与一队禁军不期而遇。带队的是新任禁军统领——赫然是赵德芳的义子赵无极！
\"站住！\"赵无极厉喝，\"奉陛下口谕，捉拿叛贼萧惊鸿一党！\"
禁军立刻将众人团团围住。萧惊鸿上前一步：\"赵统领，本王何罪之有？\"
\"哼！\"赵无极冷笑，\"勾结妖人，擅动龙脉，意图颠覆朝廷！更何况...\"他压低声音，\"你的身世秘密，陛下已经知晓了。\"
楚璃心头一震。果然，墨尘虽死，但他埋下的种子已经发芽。朝中必有人借题发挥，将萧惊鸿的身世捅到了皇帝面前。
\"放肆！\"林风怒喝，\"王爷刚平定龙脉之乱，救万民于水火，你们竟敢...\"
\"拿下！\"赵无极不等他说完，直接下令。
禁军持刀逼近。萧惊鸿手按剑柄，却迟迟未拔——他虽恢复了些许气力，但龙脉之行的损耗太大，此刻战力不足三成。
就在剑拔弩张之际，一个尖细的声音传来：\"圣旨到——！\"
众人回头，只见司礼监掌印太监刘全手持黄绢圣旨快步走来。
\"陛下有旨，宣镇北王萧惊鸿、楚璃即刻入宫觐见！其余人等，暂留宫外候旨！\"
赵无极不甘心：\"刘公公，这...\"
\"赵统领。\"刘全冷眼扫去，\"你想抗旨不成？\"
赵无极咬牙退下。刘全转向萧惊鸿，态度恭敬了许多：\"王爷，请随老奴来。\"
萧惊鸿与楚璃对视一眼，默默跟上。穿过重重宫门时，楚璃低声道：\"情况不妙。\"
萧惊鸿微微点头：\"静观其变。\"
太极殿前，侍卫林立，气氛肃杀。刘全在殿门外停下：\"王爷，陛下只宣您一人入内。楚姑娘需在此等候。\"
萧惊鸿皱眉，却不好违抗，只得对楚璃使了个眼色，独自步入大殿。
殿内烛火通明，文武百官分列两侧。上首龙椅上，皇帝萧景琰面色阴沉，眉心的黑线已经消失，但眼神却更加阴鸷。
\"臣弟参见陛下。\"萧惊鸿单膝跪地。
皇帝沉默良久，突然冷笑：\"臣弟？萧惊鸿，你还有脸自称'臣弟'？\"
萧惊鸿心头一沉，却面不改色：\"陛下何出此言？\"
\"何出此言？\"皇帝猛地拍案而起，\"赵德芳临死前留下的密信，已经说明了一切！你根本不是萧家血脉，而是萧景瑜那个叛贼的孽种！\"
殿中一片哗然。萧惊鸿抬眼直视皇帝：\"陛下，赵德芳勾结影阁，祸国殃民，他的话岂能轻信？\"
\"是吗？\"皇帝从袖中取出一封泛黄的信笺，\"那先帝的密诏呢？这上面清清楚楚写着，萧景瑜之子交由朕抚养，待成年后秘密处决！\"
萧惊鸿如遭雷击。他从未想过，自己竟是先帝密诏中要处决的对象！而萧景琰收养他，不过是奉命行事...
\"陛下！\"一个清亮的声音突然从殿外传来。
众人回头，只见楚璃不知何时已站在殿门口，两名侍卫正试图拦住她。
\"楚璃？\"皇帝眯起眼睛，\"擅闯朝堂，该当何罪？\"
楚璃不卑不亢：\"民女有要事禀报，关乎盛元国运！\"
皇帝沉吟片刻，挥手示意侍卫退下：\"讲。\"
楚璃步入大殿，环视一周，最后看向皇帝：\"陛下可曾想过，为何龙脉突然异动？为何魔物频现人间？\"
\"这与今日之事无关...\"
\"恰恰有关！\"楚璃提高声音，\"因为这一切的幕后黑手，正是赵德芳和影阁！他们意图颠覆朝廷，而萧惊鸿——无论他身世如何——都是阻止这场阴谋的最大功臣！\"
她从怀中取出一块黑色令牌——正是从影阁杀手身上找到的七星弑神令！
\"这是影阁最高级别的刺杀令，目标正是陛下您！若非萧惊鸿识破阴谋，恐怕...\"
\"荒谬！\"皇帝厉声打断，\"影阁早已随墨尘之死而覆灭！\"
\"真的吗？\"楚璃反问，\"那为何赵无极腰间佩戴的玉佩，与影阁杀手的信物一模一样？\"
殿中再次哗然。赵德芳虽死，但其党羽仍在朝中，若真与影阁勾结...
皇帝脸色阴晴不定。就在此时，右丞相严世蕃突然出列：\"陛下，此女妖言惑众，当立即拿下！萧惊鸿身世存疑，按律当废为庶人，流放边疆！\"
\"严大人此言差矣。\"一个苍老的声音从殿外传来。
众人回头，只见林如海在两名侍卫搀扶下缓步入殿。老者虽面色苍白，但目光炯炯：\"老臣有本奏！\"
皇帝勉强压下怒火：\"讲。\"
林如海取出一卷竹简：\"这是先帝另一道密诏。上面写明，若萧景瑜之子品行端正，可免死罪，赐姓归宗。\"
严世蕃厉声道：\"伪造先帝遗诏，罪加一等！\"
\"是真是假，陛下一看便知。\"林如海不慌不忙，\"诏书上有先帝私印，更有太庙金册为证。\"
皇帝接过竹简仔细查看，脸色越来越难看。最终，他长叹一声：\"即便如此，萧惊鸿也非皇室血脉，按律...\"
\"陛下！\"楚璃突然跪下，\"民女有一策，可解此局。\"
皇帝眯起眼：\"哦？\"
\"北疆战事未平，启云国虎视眈眈。何不派萧惊鸿戴罪立功？若胜，则功过相抵；若败...再治罪不迟。\"
殿中议论纷纷。这确实是个折中之策，既保全皇室颜面，又能物尽其用。
皇帝沉思良久，终于开口：\"准奏。萧惊鸿，朕命你即刻返回北疆，戴罪立功。若再有差池，数罪并罚！\"
萧惊鸿深深叩首：\"臣...领旨。\"
退朝后，萧惊鸿与楚璃并肩走出皇宫。夕阳将两人的影子拉得很长。
\"谢谢。\"萧惊鸿轻声道，\"若非你机智周旋...\"
楚璃摇头：\"这只是缓兵之计。皇帝不会轻易放过你。\"
\"我知道。\"萧惊鸿望向北方，\"但至少，我们赢得了时间。\"
楚璃顺着他的目光看去，远处天际乌云密布，仿佛预示着更大的风暴即将来临。她下意识摸了摸怀中的太虚镜——镜子冰凉依旧，却再也感受不到那个温柔的存在。
\"镜灵...\"她在心中默念，\"我们不会让你的牺牲白费。\"
萧惊鸿似乎感应到她的思绪，轻轻握住她的手：\"走吧，去北疆。那里还有未完成的使命。\"
两人相视一笑，迎着夕阳余晖，向未知的前路走去...