\"我大辽皇帝有令，若宋室无适龄公主，可择宗室女封为公主送往。\"耶律德光环视殿中群臣，最后目光落在赵祯身上，\"否则，边境恐难安宁。\"

当时殿中一片哗然。赵祯握紧了龙椅扶手，指节发白。他清楚辽国的意图——借和亲之名，行羞辱之实。若答应，便是示弱；若拒绝，则可能引发战事。

不过，他不会让任何一个女子去和亲的，就算不是他的女儿也不行！

后续商谈时候，富弼想法赵祯是认同的，辽国此次来势汹汹，却未必真想开战。耶律德光所言十万铁骑，多半是虚张声势。

去岁辽国大旱，今春又遭蝗灾。富弼分析，此时出兵，粮草不济。耶律德光如此咄咄逼人，恐怕是想不战而屈人之兵。

所以一个\"拖\"字诀，实为上策。

以商议和亲细节为由，拖住辽使。同时加强边境防御，展示我朝军威。待辽国国内局势更加艰难，他们自会退让。

他不能拿公主冒险。

赵祯还记得富弼当时的叹息：\"官家慈父之心，臣明白。但若辽国真有意开战...\"

\"那便战！\"赵祯突然拍案而起，杯中酒洒了大半，\"朕宁可亲征，也不愿牺牲女儿！\"

月光下，赵祯的影子拉得很长。作为父亲，他要保护女儿；作为君王，他要守护江山。这两者，他都不会放弃。

回到寝宫，赵祯在案前坐下，提笔写下几道密旨。一道给边境守将，加强防御；一道给礼部，命他们准备厚礼回赠辽国；还有一道...他顿了顿，写给了自己的心腹大臣，命他们秘密调查辽国国内虚实。

放下笔，赵祯望向窗外。东方已现鱼肚白，新的一天即将开始。他揉了揉酸痛的眉心，心中已有决断：既不牺牲徽柔，也不向辽国示弱。他要让辽使知道，大宋不是任人宰割的羔羊。